Les petites pâtes peuvent cuire directement dans le bouillon, ce qui permet d’obtenir une sauce naturellement liée sans salir plusieurs casseroles. Ces pâtes crémeuses au brocoli, cheddar et poulet ont tout du plat doudou qui fait oublier les mines sceptiques devant un légume vert : du poulet tendre, du cheddar bien coulant et des fleurettes de brocoli encore légèrement croquantes. Le résultat rappelle la gourmandise d’une soupe brocoli-cheddar, mais avec le plaisir très concret d’une assiette de pâtes généreuse à partager. Prêtes en environ 30 minutes, elles sont parfaites pour un dîner réconfortant, un reste de poulet rôti à recycler ou une soirée où l’on veut du bon sans passer des heures derrière les fourneaux.
Les ingrédients
- 30 ml d’huile d’olive
- 1 échalote finement émincée
- 4 gousses d’ail hachées
- 225 g de petites pâtes sèches, type ditalini, coquillettes, petites coquilles ou macaroni courts
- 650 ml de bouillon de volaille, avec un peu plus si nécessaire
- 180 à 200 g de fleurettes de brocoli frais coupées en petits morceaux
- 300 g de poulet rôti déjà cuit, effiloché ou coupé en morceaux
- 160 ml de crème liquide entière
- ½ cuillère à café de moutarde de Dijon
- ½ cuillère à café de paprika
- ½ cuillère à café de flocons de piment, facultatif
- ½ cuillère à café de sel, à ajuster
- 30 g de beurre
- 225 g de cheddar affiné fraîchement râpé
- Poivre noir fraîchement moulu
Les étapes
- Faire chauffer l’huile d’olive dans une grande sauteuse profonde, sur feu moyen-doux. Ajouter l’échalote et la laisser cuire jusqu’à ce qu’elle soit tendre et translucide. Incorporer l’ail haché et le faire revenir très brièvement, juste le temps qu’il parfume l’huile sans colorer.
- Verser les petites pâtes sèches dans la sauteuse et les mélanger afin de les enrober de l’huile parfumée. Ajouter les 650 ml de bouillon de volaille, porter à petite ébullition, couvrir puis laisser mijoter pendant environ 5 minutes.
- Ajouter les fleurettes de brocoli coupées petit, mélanger, puis couvrir à nouveau. Poursuivre la cuisson jusqu’à ce que les pâtes soient juste tendres et que le brocoli garde une légère fermeté. Il doit rester un fond de liquide amidonné dans la sauteuse : surtout, ne pas égoutter.
- Baisser le feu au minimum et ajouter le poulet déjà cuit. Verser la crème, puis incorporer la moutarde, le paprika, les flocons de piment et le sel. Ajouter ensuite le beurre et le cheddar râpé, puis mélanger doucement jusqu’à obtenir une sauce lisse et brillante, avec un cheddar parfaitement fondu.
- Goûter, rectifier avec du poivre noir et un peu de sel si besoin. Servir aussitôt, tant que les pâtes sont bien nappées et que la sauce reste ultra crémeuse. Quelques flocons de piment supplémentaires apporteront un petit coup de chaud très agréable.
Les astuces pour une sauce cheddar crémeuse et des pâtes bien cuites
Le secret de cette recette tient dans le fond de sauteuse : les pâtes cuisent directement dans 650 ml de bouillon avant l’ajout du brocoli, de la crème, du beurre et de 225 g de cheddar râpé. L’amidon libéré pendant la cuisson aide la sauce à accrocher aux pâtes et lui donne cette texture généreuse, sans avoir besoin de farine. Si le liquide s’évapore trop vite alors que les pâtes restent fermes, il suffit d’ajouter un petit filet de bouillon chaud.
Pour éviter une sauce granuleuse, choisir un cheddar en morceau et le râper juste avant de cuisiner. Le fromage fraîchement râpé fond mieux et apporte une texture veloutée. Une fois le cheddar ajouté, garder un feu très doux : une sauce qui bout fort peut se séparer et perdre son côté crémeux et homogène. Si elle épaissit un peu trop au moment de servir, détendre avec une cuillère de crème, de lait ou de bouillon.
Les idées d’accompagnement et de variations autour de ces pâtes au poulet et au brocoli
Ces pâtes se suffisent largement à elles-mêmes, servies bien chaudes dès la sortie de la sauteuse. Pour apporter une note plus fraîche à ce plat riche et fromager, une salade de jeunes pousses avec une vinaigrette citronnée fonctionne très bien. Un peu de pain de campagne grillé est aussi parfait pour profiter jusqu’à la dernière goutte de sauce au cheddar.
Pour une version sans viande, retirer le poulet et remplacer le bouillon de volaille par un bouillon de légumes : le brocoli et le cheddar gardent toute leur place dans une assiette végétarienne et généreuse. Des dés de jambon, du bacon grillé ou des champignons poêlés peuvent aussi remplacer le poulet. Pour renforcer le côté légumes, ajouter quelques petits pois en même temps que le brocoli ou une poignée d’épinards à la fin, lorsqu’ils peuvent juste tomber dans la sauce.
Les restes se conservent au réfrigérateur pendant 3 à 4 jours, dans une boîte bien fermée. Au réchauffage, ajouter un trait de lait, de crème ou de bouillon, puis chauffer doucement en remuant pour retrouver une sauce souple. C’est le genre de plat simple qui transforme un reste de poulet et un brocoli un peu oublié en dîner franchement irrésistible, celui où l’assiette se termine jusqu’au dernier coup de fourchette.
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