Les cassettes VHS ne durent que 10 à 30 ans et se dégradent rapidement au grenier. La chaleur et l’humidité détruisent le liant magnétique, tandis que les magnétoscopes disparaissent. Pour sauver vos souvenirs familiaux, il faut agir vite et les numériser avant qu’il ne soit trop tard.
Une cassette VHS se conserve 10 à 30 ans, puis il faut la numériser
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Une cassette VHS dure en moyenne de 10 à 30 ans, et la chaleur du grenier comme l'humidité accélèrent sa dégradation. Si la bande sent mauvais, colle ou grince, ne la lisez pas : confiez-la à un service de numérisation, qui facture environ 9 à 25 € par cassette.
Combien de temps une cassette VHS se conserve-t-elle ?
Une cassette VHS dure en moyenne de 10 à 30 ans, selon l'Institut canadien de conservation. Au-delà, la dégradation de la bande peut devenir irrémédiable. Et une cassette rangée au grenier n'a pas été conservée comme dans une cinémathèque : sous le toit, la température peut atteindre 30 °C l'été.
Comment reconnaître une cassette VHS abîmée ?
La chaleur et l'humidité s'attaquent au liant, ce ciment qui retient les particules magnétiques sur la bande. Les spécialistes parlent d'hydrolyse ; les Anglo-Saxons ont un nom plus imagé : le « sticky shed ».
Une cassette touchée présente un ou plusieurs de ces signes :
- elle dégage une odeur inhabituelle ;
- sa bande devient collante ;
- elle grince au défilement ;
- elle perd des particules ;
- des moisissures sont visibles.
Chacun de ces signes doit vous arrêter avant toute lecture : faire défiler une bande collante dans un magnétoscope peut la détruire définitivement.
Comment ranger une cassette VHS pour la conserver ?
Descendez les cassettes du grenier et installez-les dans une pièce de vie de la maison, loin du toit chauffé par le soleil. L'humidité relative doit rester sous 40 % ; seul un hygromètre d'intérieur permet de le vérifier.
Avant d'appuyer sur « lecture », regardez le boîtier et sentez la cassette. Une odeur suspecte ou une moisissure visible suffisent à renoncer à la lecture à domicile : un service de numérisation saura dire ce qu'il est possible de tenter.
Ne confondez pas ce problème avec le « syndrome du vinaigre » : il touche les films sur acétate, comme le Super 8, pas les VHS.
Pourquoi faut-il numériser avant que le magnétoscope disparaisse ?
Funai, dernier fabricant de magnétoscopes VHS, en a arrêté la production en juillet 2016. Plus aucune machine neuve n'arrive sur le marché, et les savoir-faire de réparation disparaissent.
L'Institut canadien de conservation le rappelle : pour que l'information enregistrée reste accessible, elle doit être transférée vers une technologie plus récente. Le lecteur et la bande vieillissent ensemble. Le bon moment pour numériser, c'est donc tant que la cassette se lit encore.
Combien coûte la numérisation d'une cassette VHS ?
Les services de numérisation affichent des tarifs d'environ 9 à 25 € par cassette, selon les prestataires et les options. Ces prix, relevés dans des offres commerciales, donnent un ordre de grandeur et non un barème.
- Une boîte de 10 cassettes représenterait donc de 90 à 250 €.
- Demandez un devis avant d'envoyer quoi que ce soit.
- Comparez ce que chaque service inclut dans son tarif.
Commencez par la cassette à laquelle vous tenez le plus.
Que faire une fois la cassette numérisée ?
Le film ne dépend plus ni du grenier ni d'un magnétoscope. Le fichier numérique se copie, se range à plusieurs endroits et se regarde sur les écrans actuels.
Gardez tout de même la cassette d'origine, rangée à l'intérieur de la maison : elle reste la source.
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