Le roman culte de John Steinbeck, porté à l'écran en 1955 dans un film devenu mythique avec James Dean, revient aujourd'hui sous une toute nouvelle forme sur Netflix. Sept épisodes viennent de débarquer sur la plateforme en ce début d'automne, proposant une relecture ambitieuse du roman de John Steinbeck.
Au lieu d'un simple copier-coller du long-métrage d'Elia Kazan, cette version s'étale sur plusieurs générations et place une antihéroïne redoutable au centre de l'intrigue, incarnée par une Florence Pugh déjà saluée par la critique.
- Netflix adapte "À l'Est d'Éden" de John Steinbeck en une série de sept épisodes, élargissant le récit à plusieurs générations des familles Trask et Hamilton.
- Florence Pugh incarne Cathy Ames, devenue le personnage central de l'histoire contrairement au film de 1955, et occupe aussi le rôle de productrice exécutive.
- La série est écrite par Zoe Kazan, petite-fille d'Elia Kazan, et réalisée par Garth Davis et Laure de Clermont-Tonnerre, avec Christopher Abbott et Mike Faist dans les rôles des frères Trask.
Florence Pugh transforme Cathy Ames en antihéroïne inoubliable
Dans le film original, Cathy Ames occupait un rôle secondaire mais central dans le récit. Ici, elle devient le véritable pivot de l'histoire. Florence Pugh, qui occupe aussi le poste de productrice exécutive sur ce projet, livre une performance qualifiée de déchaînée. Un mot qui résume bien l'ampleur du personnage : une femme aussi fascinante que terrifiante, capable du meilleur comme du pire.
Dans la bande-annonce officielle, elle lâche une réplique qui donne le ton de toute la série, évoquant des monstres nés de parents humains. Une phrase glaçante qui annonce une œuvre sombre et complexe.
Une saga familiale qui dépasse largement l'ombre de James Dean
Le film de 1955 se contentait d'adapter la toute dernière partie du roman, centrée sur la rivalité entre deux frères. Cette série, elle, embrasse une part bien plus vaste de l'œuvre publiée en 1952. Elle suit les destins croisés des familles Trask et Hamilton, aux prises avec un traumatisme qui se transmet de génération en génération, au tournant du XXe siècle. En filigrane, on retrouve les grands mythes bibliques d'Adam et Ève, puis de Caïn et Abel, qui irriguent tout le texte de Steinbeck.
À l'écriture, Zoe Kazan, scénariste et créatrice de la série, n'est autre que la petite-fille d'Elia Kazan. Un joli clin d'œil générationnel, renforcé par une réalisation partagée entre Garth Davis pour les quatre premiers épisodes et Laure de Clermont-Tonnerre pour les trois suivants. Autour de Florence Pugh, le casting réunit Christopher Abbott et Mike Faist dans la peau des frères Trask, ainsi que Ciarán Hinds, Tracy Letts et Martha Plimpton.
Le projet mûrissait en coulisses depuis plusieurs années, Netflix ayant donné son feu vert dès 2024 avec déjà Florence Pugh, Christopher Abbott et Mike Faist attachés au projet. Un temps de gestation qui semble avoir porté ses fruits, tant la série promet une exploration fine du choix entre le bien et le mal, loin des raccourcis que l'on pourrait craindre d'une simple relecture nostalgique.
Pour les amateurs du grand classique en couleur, cette nouvelle version s'annonce comme une redécouverte plutôt qu'une redite. En recentrant le récit sur Cathy Ames et en déployant l'intrigue sur plusieurs générations, Netflix propose une œuvre plus ample, plus âpre aussi. De quoi donner envie de replonger dans le roman de Steinbeck, ou de redécouvrir le film de 1955 avec un regard neuf ?