Deux statuettes, deux passages sur scène et un record qui semblait jusque-là hors d'atteinte : Matthew Rhys a marqué la récente cérémonie des Primetime Emmy Awards d'une empreinte rare. L'acteur gallois, connu notamment pour The Americans, a été distingué pour deux rôles très différents, l'un sur Netflix, l'autre sur Apple TV.
Cette performance ne raconte pas seulement la belle soirée d'un comédien apprécié : elle illustre la capacité
de Rhys à circuler entre les formats et les tonalités, du drame tendu à la comédie teintée d'étrangeté. Dans un paysage télévisuel où les séries se multiplient et où les catégories restent très cloisonnées, son doublé prend une dimension historique.
- Matthew Rhys a remporté l’Emmy du meilleur acteur pour The Beast in Me, une série limitée Netflix.
- Il a aussi été sacré meilleur acteur dans une comédie pour Widow’s Bay sur Apple TV+.
- Après son prix pour The Americans, il devient le premier acteur primé dans les catégories drame, comédie et série limitée ou téléfilm.
Matthew Rhys signe une première historique avec deux Emmy de meilleur acteur
Matthew Rhys a d'abord été sacré meilleur acteur dans une série limitée ou un téléfilm pour The Beast in Me, production Netflix dans laquelle il donne la réplique à Claire Danes. Face à Riz Ahmed, Jason Bateman, Charlie Hunnam et Oscar Isaac, cette victoire n'était pas la plus attendue. Dans son discours, l'acteur a d'ailleurs souligné, avec humour, le niveau de ses concurrents avant de remercier les scénaristes Daniel Pearle, Gabe Rotter et Howard Gordon, ainsi que le réalisateur Antonio Campos. Il a également salué Claire Danes, qualifiée d'« intimidante » avec affection.
La seconde récompense est venue pour Widow's Bay, sur Apple TV, où il interprète le maire Tom Loftis. Dans cette série horrifique-comique créée par Katie Dippold, Rhys décroche l'Emmy du meilleur acteur dans une série comique face, notamment, à Martin Short, Steve Carell et Jason Segel. Jamais un acteur n'avait remporté deux prix de meilleur acteur principal au cours de la même cérémonie, dans deux catégories différentes. Une anomalie statistique devenue un moment de télévision, tant les récompenses d'interprétation sont habituellement réparties entre plusieurs visages.
Ce succès individuel accompagne celui de Widow's Bay, grande gagnante côté comédie avec 14 statuettes, un record pour une série du genre. Kate O'Flynn et Stephen Root, partenaires de Rhys à l'écran, ont eux aussi été récompensés. Avec 19 nominations, la série a imposé une dynamique collective : son triomphe ne repose pas sur un seul rôle, mais sur une distribution et une équipe visiblement très remarquées par l'Académie.
De The Americans au triplé drame, comédie et mini-série
Le véritable vertige de cette soirée se mesure en regardant le parcours de Matthew Rhys dans son ensemble. Sa première victoire aux Emmy, pour The Americans, l'avait déjà couronné dans la catégorie dramatique. En ajoutant aujourd'hui la comédie avec Widow's Bay et la mini-série avec The Beast in Me, il devient le premier acteur récompensé dans les trois grandes catégories de meilleur acteur : drame, comédie et série limitée ou téléfilm. Ce triplé témoigne moins d'une simple accumulation de trophées que d'une vraie souplesse de jeu.
Passer d'une série dramatique à une comédie horrifique, puis à une fiction limitée, suppose de modifier son rythme, sa présence et sa relation au récit. Les Emmy distinguent souvent des performances installées dans un registre très précis. Rhys, lui, a trouvé deux manières opposées de s'imposer la même année. The Beast in Me lui offre un terrain plus resserré, construit autour d'une histoire courte ; Widow's Bay l'inscrit dans une mécanique comique et d'ensemble. Cette variété donne à son palmarès une cohérence étonnante : celle d'un acteur qui ne se laisse pas enfermer dans une étiquette.
À l'heure où The Pitt s'est imposée comme meilleure série dramatique et où Jean Smart a ajouté un cinquième Emmy de meilleure actrice comique pour Hacks, Matthew Rhys a signé la séquence la plus singulière de la cérémonie. Son doublé rappelle que les séries, désormais diffusées sur des plateformes aux identités très différentes, peuvent encore fabriquer des trajectoires d'acteurs aussi durables que surprenantes.