Arroser les tomates le matin plutôt que le soir limite le mildiou

Arrosez les tomates le matin, entre 6 h et 9 h : le feuillage sèche vite et la nuit se passe au sec. Arroser le soir après 19 ou 20 heures prolonge l'humidité sur les feuilles pendant huit à dix heures, ce qui favorise le mildiou. En canicule, la prudence reste de mise dès que le thermomètre redescend le soir.

Pourquoi arroser le soir favorise le mildiou

Le mildiou se développe quand les feuilles restent humides longtemps. Or, après 18 ou 19 heures, le soleil ne sèche plus le feuillage : l'air se refroidit, la condensation s'installe et l'humidité peut se prolonger toute la nuit. Les spores présentes dans le sol ou portées par l'air disposent alors de huit à dix heures pour germer.

Le risque augmente encore quand deux journées consécutives comptent au moins onze heures à plus de 90 % d'humidité, avec une température nocturne d'au moins 10 °C. Une soirée tiède et sans vent, souvent jugée agréable pour arroser, réunit justement ces conditions.

Pourquoi le matin est le bon moment

Entre 6 h et 9 h, le sol s'est refroidi et l'eau pénètre plus profondément. Si quelques feuilles sont mouillées, elles sèchent avec la montée du soleil. L'objectif est simple : avoir un feuillage sec à la tombée de la nuit, pour couper la voie au mildiou.

La canicule change-t-elle la règle ?

Quand le mercure dépasse 30 °C, l'évaporation est plus rapide. Cela ne dispense pas de la prudence dès que la température redescend, ce qui arrive souvent en soirée après une journée caniculaire. La règle du matin n'est pas non plus identique partout : dans les régions méditerranéennes à faible humidité nocturne, arroser le soir présente moins de risque qu'en Normandie ou en Bretagne, où l'air reste chargé d'humidité jusqu'au matin.

Comment arroser les tomates sans favoriser le mildiou

Mieux vaut espacer les apports et les rendre profonds plutôt que d'arroser légèrement tous les jours. Un plant de tomate adulte peut transpirer jusqu'à 1,5 litre d'eau par jour par forte chaleur : la régularité compte donc plus que la quantité ponctuelle.

Prévoir 2 arrosages profonds par semaine, avec 3 à 4 litres d'eau au pied de chaque plant.
En canicule prolongée, un petit arrosage quasi quotidien peut être nécessaire, mais toujours au pied et sans détremper.
Former une petite cuvette au pied du plant, sans coller à la tige, pour guider l'eau vers les racines.
Pailler le sol : le paillage limite l'évaporation et les projections de terre, donc de spores, sur les feuilles basses.
Tester le sol avant d'arroser : enfoncer un doigt à 3 ou 4 cm. Si c'est sec, arroser ; si c'est frais, attendre.

Pourquoi la régularité compte autant que le moment

Un arrosage irrégulier, qui alterne sécheresse et apports d'eau abondants, provoque des dégâts souvent attribués à tort à une maladie. La pourriture apicale, avec une tache brun-noir à la base des fruits, est liée à un manque de calcium rendu inaccessible par le stress hydrique. Les fruits qui éclatent brutalement surviennent aussi après une période de sécheresse suivie d'un apport d'eau important : le fruit se développe plus vite que la peau ne peut s'étirer.

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Sources : planetezerodechet.fr | masculin.com