Fin juillet, les anciens jardiniers recouvrait la terre nue au pied de leurs tomates d’un paillis épais. Ce geste oublié forme une barrière essentielle contre le mildiou, en empêchant les éclaboussures de terre contaminée de monter vers les feuilles basses. Un savoir-faire perdu que la science confirme aujourd’hui.
Fin juillet, paillez les tomates contre le mildiou avec 8 à 10 cm
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En fin juillet, paillez les tomates avec une couche de 8 à 10 cm, en laissant environ 5 cm libre autour de chaque tige. Le paillis limite les éclaboussures de terre qui portent les spores vers les feuilles basses. Il ne guérit pas un plant déjà atteint.
Pourquoi pailler les tomates contre le mildiou fin juillet ?
Le mildiou se développe quand de l’eau liquide reste sur le feuillage, une situation typique des orages tièdes suivis d’une forte humidité. Il apprécie les températures de 10 à 25 °C, avec un optimum entre 18 et 22 °C ; son développement est fortement ralenti au-delà de 25 °C et stoppé par une sècheresse persistante avec des températures proches de 30 °C. Il lui faut de l’eau libre sur les feuilles : les spores germent après plusieurs heures d'eau libre sur la feuille, puis pénètrent les tissus, puis les premiers symptômes apparaissent 5 à 10 jours après la contamination.
Le sol cultivé n’est pas stérile : la pluie ou l’arrosage peut projeter de la terre, et avec elle des spores, sur les feuilles basses. Un paillis épais forme une barrière entre la terre et la plante et limite ces éclaboussures. Les premiers signes apparaissent souvent sur les feuilles basses, sous forme de taches huileuses vert pâle qui brunissent ensuite.
Quelle épaisseur de paillis mettre au pied des tomates ?
Comptez une couche de 8 à 10 cm de paillis autour de chaque pied, sur une zone d’environ 30 cm de diamètre. L’épaisseur compte plus qu’on ne le pense : elle permet de couvrir la terre nue et de limiter les projections.
Quels matériaux peut-on utiliser pour pailler ?
Plusieurs matières conviennent :
- de la paille ;
- du foin ;
- des feuilles mortes ;
- des tontes sèches ;
- du bois raméal fragmenté.
Comment poser le paillis sans coller la tige ?
- Répartir le paillis sur une zone d’environ 30 cm de diamètre autour du pied.
- Ménager un espace libre d’environ 5 cm autour de la tige.
Le paillis ne doit pas toucher directement la base : l’humidité resterait trop forte au mauvais endroit.
Quels gestes renforcent l’effet du paillage ?
Le paillis seul ne suffit pas toujours. Pour aider le feuillage à rester sec et l’air à circuler :
- espacer correctement les plants ;
- retirer quelques feuilles basses ;
- arroser au pied, directement sur la terre, plutôt que sur les feuilles ;
- éviter d’arroser le feuillage le soir, car les feuilles mouillées resteraient humides toute la nuit.
Que surveiller sous le paillis après la pluie ?
Le paillis peut attirer les limaces : c’est le principal point de vigilance. Contrôlez régulièrement sous la couche, surtout après la pluie.
En fin d’été, les contrastes de température entre le jour et la nuit et les rosées persistantes entretiennent l’humidité. Le paillage ne guérit rien une fois la tache installée, mais il retarde la rencontre entre le mildiou et la feuille. Sur une saison, cela peut faire la différence entre un plant qui tient jusqu’en septembre et un autre qui noircit dès la mi-août.
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Sources : artisanat-monastique-lille.fr | linstinct-auto.fr