Plus personne ne range les pommes tombées avec celles cueillies à la main : voici ce que les pomologues en font dès le matin du coup de vent

Le matin du coup de vent, deux piles distinctes

Au lendemain d'une bourrasque, les pomologues des Croqueurs de pommes ne mélangent rien. Les fruits tombés partent sans attendre à la cuisine, en jus, en pâtisserie ou en confiture, pendant que les fruits cueillis à la main suivent leur propre chemin vers le fruitier. L'association nationale le formule dans son calendrier des travaux d'octobre : les fruits écartés s'utilisent immédiatement.

Pas de pomme tombée dans le panier des cueillies.

La règle repose sur une exigence simple : ne rentrer au fruitier que des fruits parfaits. Les Croqueurs réclament un tri sévère, et l'adjectif n'est pas là pour faire joli. Un fruit douteux glissé parmi les bons finit par pourrir, et il faudra le ressortir quelques semaines plus tard. Or une pomme qui a fait le voyage de la branche jusqu'au sol risque d'avoir encaissé un choc, visible ou non, ce qui la range d'emblée du côté de la cuisine.

Transpirer 2 ou 3 jours avant le tri

Pour les fruits cueillis, le calendrier d'octobre prévoit une étape que bien des jardiniers sautent : ils doivent « transpirer ». Comptez 2 ou 3 jours dans un endroit frais et aéré, avant tout rangement.

C'est après cette pause que vient le tri sévère, celui qui décide de l'entrée au fruitier. Il porte donc sur des fruits posés au calme, examinés un à un, et non sur le contenu d'un panier encore tiède de la cueillette. Quant au geste de cueillette lui-même, l'association le décrit avec soin : saisir le fruit à pleines mains, sans pression, le tourner légèrement en poussant vers le haut.

Un fruit prêt se détache facilement, sinon on repasse quelques jours plus tard.

Courte et longue conservation : 2 étagères distinctes

Autre consigne des Croqueurs : stocker séparément les fruits de courte et de longue conservation. La raison tient aux gaz émis par certains fruits, qui accélèrent la maturation des autres. Un voisin pressé de mûrir peut ainsi entraîner tout un casier dans son sillage. À chacun de repérer, variété par variété, celles qui se consomment vite et celles qui sont faites pour tenir.

Les amateurs de vieilles variétés ont un avantage : ils connaissent leurs arbres. Un carnet de verger, tenu d'une année sur l'autre, devient vite l'outil le plus pratique pour ce classement.

Concrètement, 2 zones suffisent : un casier pour les pommes à consommer rapidement, un autre, plus à l'écart, pour celles qui sont destinées à durer. Les pommes tombées, elles, ne figurent dans aucune des 2 zones : elles filent directement vers la cuisine.

Pédoncule vers le bas, et un œil régulier

Au rangement, les pommes se posent pédoncule vers le bas. Ce petit bout de bois qui les reliait à la branche regarde donc le fond du casier.

Le fruitier n'est pas un coffre-fort que l'on referme pour l'hiver. Le calendrier de novembre des Croqueurs invite à surveiller les fruits et à retirer ceux qui sont abîmés. Il recommande aussi de consommer en priorité les fruits récoltés trop tardivement. Un coup d'œil à chaque passage dans la cave ou le cellier suffirait à appliquer ces deux conseils.

Le lieu compte autant que le geste. La phase de transpiration se fait dans un endroit frais et aéré, et le même calendrier de novembre cite le fruitier ou la cave comme lieux de stockage. Aucune installation sophistiquée n'est réclamée, seulement un local où les fruits ne se touchent pas en vrac.

Compote et pommes au four, à faire dans la semaine

Les fruits tombés ne se rangent pas, ils se cuisinent. La semaine du coup de vent est le bon horizon, et la compote comme les pommes au four sont les 2 recettes les plus directes.

Pour la compote, on coupe les fruits en morceaux en retirant soigneusement les zones meurtries, puis on les cuit doucement avec un fond d'eau jusqu'à ce qu'ils s'effondrent. Une fourchette suffit pour une texture rustique, un moulin à légumes donne un résultat plus lisse. Un peu de cannelle, ou rien du tout si la variété a du caractère.

Pour les pommes au four, on retire le cœur, on garnit, on enfourne.

Le creux se remplit d'un peu de beurre, de miel ou de sucre roux, avec une pincée de cannelle, et le four fait le reste jusqu'à ce que la chair s'affaisse. Les parties abîmées s'enlèvent au couteau avant la cuisson. Compote et pommes au four se préparent dans la semaine, comme le préconise la logique des Croqueurs. Si la récolte tombée est abondante, le jus, la pâtisserie et la confiture, les autres usages cités par l'association, prennent le relais pour le surplus.

Ce qui reste au pied de l'arbre

Une pomme d'allure intacte, mais tombée de l'arbre, mérite elle aussi la prudence. La placer du côté cuisine limite le risque d'introduire au fruitier un futur foyer de pourriture, celui que le tri sévère cherche justement à écarter.

Rien ne doit en revanche demeurer sur l'herbe. Le calendrier de novembre des Croqueurs demande de ramasser et de détruire les fruits restés à terre.

Cette consigne figure dans une liste de gestes de fin de saison, à côté de la pose d'abris pièges contre les loirs et les lérots s'ils se mettent à pulluler. Les calendriers d'octobre et de novembre se répondent : le tri d'abord, la surveillance ensuite, le nettoyage du sol pour finir. Les touffes d'herbe sèche au pied des arbres, qui pourraient servir de refuge aux campagnols, sont à couper dans la même liste.

Sources : croqueurs-national.fr | croqueurs63.jimdofree.com