Votre chien broute l'herbe du jardin et vous pensez qu'il est malade : 8 chiens sur 10 le font, et pas du tout pour la raison que vous croyez

Votre chien s'arrête en pleine promenade, baisse la tête et broute méthodiquement quelques touffes d'herbe. Réflexe immédiat : il doit être malade. Cette conviction est partagée par une écrasante majorité de propriétaires, et elle est presque entièrement fausse.

Les connaissances populaires veulent que les chiens mangent de l'herbe lorsqu'ils se sentent malades et veulent vomir. Or les preuves suggèrent le contraire : la plupart des chiens qui broutent ne tombent pas malades après l'avoir fait. Une étude a même révélé que seulement 9 % des chiens qui mangeaient de l'herbe semblaient malades auparavant, tandis que seulement 22 % vomissaient après. les quatre cinquièmes d'entre eux le font sans le moindre antécédent de malaise. C'est le comportement normal d'un animal sain.

À retenir

Le mythe de la maladie : 80% des chiens qui broutent ne sont pas malades après
Un comportement génétique ancestral qui remonte aux loups, pas une pathologie
Les véritables dangers à surveiller : les pesticides, le pica compulsif, et les carences nutritionnelles

Un héritage du loup, pas un signal d'alarme

L'ancêtre de nos compagnons à quatre pattes, le loup, mangeait déjà régulièrement de l'herbe, et il continue de le faire : ce comportement n'est pas seulement acquis, il est ancré dans les gènes. Ce n'est pas une fantaisie de chien de salon bien nourri. Les loups, ancêtres de nos chiens domestiques, consomment régulièrement des végétaux dans la nature, et les scientifiques ont découvert que 11 à 47 % de leur alimentation peut être constituée de matières végétales selon les saisons et les proies disponibles.

Les ancêtres des chiens domestiques consommaient fréquemment des proies herbivores. En les dévorant, ils ingéraient également les plantes présentes dans l'estomac de ces animaux, ce qui leur apportait des fibres et des nutriments supplémentaires. Le chien moderne, lui, court-circuite l'intermédiaire et va directement à la source. Les chiens, bien que domestiqués, reproduisent un schéma comportemental qui dépasse l'éducation qu'un maître leur apporte.

Cette habitude traverse toutes les races et tous les âges : qu'il s'agisse d'un Chihuahua de 2 kg ou d'un Dogue Allemand de 70 kg, tous peuvent manifester ce comportement à un moment donné. Il n'y a donc rien de spécifique à votre animal, ni à votre jardin.

Le chiendent, pas n'importe quelle herbe, et pas pour se purger

Les chiens savent se montrer très sélectifs en matière d'herbe. Ils ne mangent pas n'importe laquelle. Ils s'arrêtent sur un type d'herbe particulier : le chiendent. Ce que cette herbe a de particulier, c'est qu'elle est riche en fibres. La raison la plus courante réside dans le fait que le chien cherche à améliorer sa digestion : l'herbe agit comme une source de fibres naturelles qui stimulent le transit intestinal.

La grande idée reçue à déconstruire ici, c'est celle de la "purge". Contrairement à une croyance populaire tenace, brouter de l'herbe ne remplace aucun traitement médical et ne tue absolument pas les parasites intestinaux. Ce mythe du végétal agissant comme un vermifuge naturel est scientifiquement infondé. Si les fibres végétales ingérées peuvent légèrement balayer le tube digestif, elles n'ont aucune action chimique ou létale sur les vers logés dans l'organisme. si vous pensez que votre chien "fait sa vermifugation naturelle", vous vous racontez une belle histoire, et vous retardez peut-être un traitement qui aurait de l'utilité.

Certains experts suggèrent que les chiens pourraient manger de l'herbe lorsqu'ils ressentent un malaise gastro-intestinal, mais pas nécessairement dans le but de se purger. Le fait de manger de l'herbe pourrait simplement être une réponse instinctive à une sensation de malaise, sans que le chien ait consciemment l'intention de vomir, comparable à l'humain qui mâche du chewing-gum pour soulager une gêne gastrique. Nuance utile : manger de l'herbe et se purger sont deux choses que nous avons longtemps confondues.

Quand faut-il vraiment s'inquiéter ?

Il est tout à fait possible que votre chien prenne plaisir à mâchonner de l'herbe sans qu'il y ait une raison de santé derrière cela. Tant qu'il ne présente pas de symptômes inquiétants et que sa consommation d'herbes reste occasionnelle, il n'y a pas lieu de s'alarmer. Le signal d'alerte, ce n'est pas la fréquence modérée, c'est l'excès soudain et compulsif.

Si votre chien mange de l'herbe de manière excessive et qu'il a tendance à ingérer d'autres objets non alimentaires comme du plastique, des cailloux ou du tissu, il pourrait souffrir de pica. Ce trouble du comportement se traduit par une ingestion compulsive d'éléments qui ne font pas partie de l'alimentation habituelle d'un chien. Dans ce cas précis, une consultation vétérinaire s'impose.

L'autre vrai danger ne vient pas de l'herbe elle-même. Manger de l'herbe ne présente en général pas de danger pour la santé de votre chien. En revanche, de nombreux agriculteurs et jardiniers utilisent des engrais, des herbicides ou des pesticides. Si votre chien ingère ces produits via les plantes, il risque une grave intoxication. Votre pelouse traitée la semaine dernière, le bas-côté aspergé par la commune, le terrain d'un voisin soigneux de ses fleurs : voilà ce qui mérite votre vigilance. Pas le comportement lui-même.

Un chien qui mange de l'herbe peut parfois exprimer une carence dans son régime alimentaire. Si son alimentation est déséquilibrée ou inadaptée, il cherchera d'autres sources de nutriments. Si votre animal broute avec une régularité croissante, un bilan alimentaire avec votre vétérinaire vaut la peine, non pas parce que la scène est anormale, mais parce qu'elle peut indiquer qu'une croquette plus riche en fibres suffirait à combler ce que la pelouse fournit gratuitement.

Source : monchienetmoi.fr