Comment lutter contre la presbyacousie ?

Qu'entend-on par presbyacousie ?

Cette diminution progressive de l'acuité auditive touche la majorité de la population. En effet, de très nombreuses personnes ressentent, au-delà de 50 ans, cette baisse de l'audition, encore plus sensible à partir de 60 ans.

Elle s'installe de façon insensible et se manifeste d'abord par une plus grande difficulté à percevoir les sons aigus. Puis, peu à peu, ce sont les sons graves qui, à leur tour, seront moins facilement entendus. Les patients concernés ont aussi du mal à comprendre certaines syllabes ou des interlocuteurs qui parlent bas.

Il s'agit donc là d'un phénomène naturel, mais qui peut être accentué par un environnement sonore trop bruyant. Sans le port d'un appareil auditif, cette situation peut devenir gênante pour des personnes qui ont de plus en plus de mal à suivre une conversation, surtout si elle est le fait de plusieurs locuteurs.

À terme, c'est toute la vie familiale et sociale qui peut s'en trouver perturbée.

Comment la diagnostiquer ?

La presbyacousie s'installe lentement, et les personnes qui en souffrent ne sont pas toujours attentives à ses symptômes. D'autant qu'on peut parfois s'adapter, sans toujours s'en rendre compte, à une audition moins performante.

Il faut donc être attentif à des signes qui ne trompent pas, comme l'habitude de faire répéter des questions. L'entourage peut, à cet égard, jouer un rôle essentiel.

Si vous avez l'impression de moins bien entendre, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé. Le mieux est alors de vous soumettre à un test auditif. Il doit être effectué par un professionnel, un ORL ou un audioprothésiste.

Au cours de cette visite, ce spécialiste :

• Essaiera d'abord de faire le point avec vous. Il vous posera des questions sur la manière dont vous percevez les sons et sur les principales difficultés que vous rencontrez à cet égard.
• Vérifiera l'état de votre appareil auditif, et notamment des tympans et des conduits auditifs.
• Vous fera passer des tests spécifiques, dans des conditions optimales d'insonorisation. Le but étant de mesurer à la fois votre capacité d'écoute et de compréhension de ce que vous entendez.
• Vous adressera à un ORL, si une baisse auditive est confirmée et si ce n'est pas ce professionnel qui vous fait passer ce test. L'ORL établira un graphique précis de votre audition, qu'on appelle un audiogramme, et mesurera précisément la perte auditive subie.

Des moyens de prévention

Certaines personnes réagissent à temps et n'attendent pas que la presbyacousie se soit installée. S'ils vont tout de même consulter un audioprothésiste, celui-ci leur conseillera, avant d'envisager un traitement, d'adopter de bonnes habitudes, propres à prévenir cette baisse d'audition, ou du moins à la retarder.

Il s'agit de conseils de bon sens, qui doivent notamment vous inciter :

• À modérer le son de vos écouteurs, si vous avez l'habitude d'écouter de la musique ainsi.
• À porter des protections auditives si vous travaillez dans un environnement bruyant.
• À éviter d'introduire dans votre conduit auditif tout liquide ou tout objet en dehors d'une prescription médicale;
• À consulter un médecin si vous ressentez des douleurs dans l'oreille.
• À adopter un régime alimentaire adapté, qui peut réduire la perte auditive. Un tel régime, comprenant des acides gras, comme les Oméga 3, des minéraux, comme le potassium et le calcium, et des vitamines, A et C notamment, activent la circulation sanguine, réduisent l'oxydation et limitent les poussées inflammatoires.

Comment traiter cette diminution de l'acuité auditive ?

Des aides auditives adaptées à vos besoins

En cas de presbyacousie, le principal traitement consiste, pour le patient, à porter un appareil auditif. Il ne s'agit donc pas de traiter la perte auditive en elle-même, mais d'en atténuer les effets pour le patient.

Il existe deux catégories principales d'aides auditives :

• Les appareils intra-auriculaires, qui sont introduits dans le conduit auditif. Ils ont l'avantage d'être plus discrets.
• Les appareils placés derrière l'oreille, qui portent le nom de "contours d'oreille". Ces aides auditives, qui sont les plus courantes, sont considérées comme efficaces dans le traitement de la presbyacousie.

Depuis ces dernières années, de très grands progrès ont été faits dans la conception de ces appareils auditifs. Certains sont dotés de fonctions qui leur permettent de s'adapter à l'environnement ambiant.

Ainsi, certains sons peuvent être accentués, d'autres atténués. Ce qui permet de mieux suivre une conversation en famille, par exemple, en abaissant le volume d'un fond sonore parasite toujours gênant. Certains appareils peuvent même être connectés à votre smartphone.

Le choix d'un appareil

Si l'ORL vous a délivré une prescription à propos du port d'une aide auditive, il vous reste à vous rendre chez l'audioprothésiste.

Il vous proposera divers modèles, qui correspondent au mieux à la nature et au degré de la presbyacousie, mais aussi à vos attentes, tant sur la forme et les options de l'appareil que sur le budget que vous comptez lui consacrer.

Votre prochaine visite chez l'audioprothésiste lui permettra de voir si l'appareil marche bien et s'il a besoin de certains réglages. Il en profitera pour vous rappeler son fonctionnement et la manière de l'entretenir.

Les traitements alternatifs

Même si l'appareillage auditif est le traitement le plus adapté à la presbyacousie, il en existe d'autres. On peut notamment citer :

• La mise en place d'un implant cochléaire si les aides auditives n'ont pas fait leurs preuves. Responsable de la conduction du son, la cochlée fait partie de l'oreille interne. Mais les médecins n'ont recours à ce moyen que dans le cas d'une surdité assez profonde.
• Certains médicaments, classés dans la catégorie des oxygénateurs tissulaires et des vasodilatateurs. Leur efficacité dans le traitement de la presbyacousie n'est cependant pas vraiment démontrée.