Vacances en Grèce : 2 îles magnifiques et sans la foule pour remplacer Santorin

Avec ses villages blancs suspendus au-dessus du bleu de la mer, Santorin fait rêver le monde entier. Pourtant, l'île est aujourd'hui victime d'un tourisme de masse qui gâche un peu la magie du voyage. Heureusement, la Grèce cache d'autres trésors bien plus tranquilles. Découvrez deux îles des Cyclades qui ont su rester authentiques et abordables.

Chaque été, c'est la même histoire à Santorin : des files d'attente interminables dans les ruelles dès dix heures du matin, des prix qui s'envolent et des terrasses de restaurants bondées où trouver une table relève du parcours du combattant. L'île accueille désormais plusieurs millions de visiteurs par an, ce qui pèse lourd sur la vie locale. Face à cette situation, les autorités grecques ont dû réagir en imposant une taxe de 20 euros aux croisiéristes et en limitant le nombre de passagers qui débarquent chaque jour.

Pour retrouver la douceur de vivre de la Grèce d’autrefois, il suffit pourtant de s'éloigner des parcours touristiques classiques. Dans le même archipel des Cyclades, deux îles magiques méritent que l'on y pose ses valises pour passer des vacances sereines.

Sifnos : le paradis de l'artisanat et de la bonne cuisine

Située à environ trois heures de bateau rapide depuis le port d'Athènes (Le Pirée), Sifnos est une île paisible où l’on prend le temps de vivre. Dès l'arrivée, on est séduit par l'architecture : des villages tout blancs, des églises aux dômes bleus ou argentés, et de petites places ombragées par des bougainvilliers.

Ici, pas de bousculade. On se promène tranquillement dans les ruelles d'Apollonia, la charmante capitale, ou à Kastro, un ancien village médiéval fortifié qui offre une vue spectaculaire sur la mer Égée. Sifnos est surtout célèbre dans toute la Grèce pour deux trésors :

• Sa gastronomie unique : C'est l'île natale du chef qui a écrit le tout premier livre de cuisine grecque moderne. Les restaurants locaux mettent un point d'honneur à servir des plats traditionnels qui mijotent pendant des heures dans des fours en terre cuite, comme le mastelo (de l'agneau cuit au vin rouge) ou la revithada (une soupe de pois chiches très parfumée).

• Ses potiers d'exception : L'art de la poterie se transmet ici de génération en génération. Au détour des routes de l'île, on peut pousser la porte de nombreux ateliers familiaux pour voir les artisans travailler l'argile et repartir avec un souvenir unique.

C’est aussi une destination idéale si vous aimez marcher à votre rythme, grâce à un réseau de sentiers de randonnée très bien balisés qui permettent de rejoindre de petites criques tranquilles ou des monastères isolés.

Koufonissia : un véritable lagon tropical au cœur de la Méditerranée

Si votre rêve est de vous reposer au bord d'une eau transparente et calme, sans bruit de moteur ni agitation, c'est à Koufonissia qu'il faut aller. Ce tout petit morceau de terre se cache dans les "Petites Cyclades", entre les îles plus connues de Naxos et d'Amorgos.

À Koufonissia, la vie est d'une simplicité absolue. Sur l'île principale, il n'y a pas de grands complexes hôteliers, pas de voitures et pas de cars de touristes. On fait absolument tout à pied, à vélo, ou en empruntant de petits bateaux-taxis qui vous déposent de plage en plage.

L'île possède certaines des plus belles plages de toute la Grèce, comme celle de Pori, un immense croissant de sable clair où l'eau est si bleue qu'on se croirait aux Caraïbes. En fin de journée, il suffit de s'installer à la terrasse d'une des rares tavernes du port pour déguster les poissons et les poulpes pêchés le matin même par les habitants. C’est l’endroit parfait pour déconnecter complètement et retrouver l'esprit de famille.

Nos conseils pratiques pour organiser votre voyage

• Comment s'y rendre ? Depuis la France, le plus simple est de prendre un vol pour Athènes. De là, des ferries et des bateaux rapides partent tous les jours du port du Pirée pour desservir Sifnos et les Petites Cyclades.

• La meilleure période : Pour profiter au mieux de ces îles, l'idéal est de partir en juin ou en septembre. Le soleil est au rendez-vous, les températures sont très douces et les bateaux sont beaucoup moins chargés qu'en plein cœur de l'été.

Santorin restera toujours un paysage de carte postale unique au monde, mais pour des vacances reposantes, Sifnos et Koufonissia prouvent que la magie de la Grèce existe encore, à condition de choisir les bons chemins.