Les habitués du Portugal ont trouvé leur nouveau terrain de jeu juste de l'autre côté de la frontière
Pendant longtemps, le scénario était le même. Quelques jours à Porto, parfois une descente jusqu'en Algarve, puis retour à la maison avec la promesse de revenir l'année suivante.
Mais depuis quelque temps, de nombreux voyageurs poussent un peu plus loin. Une heure après avoir franchi la frontière espagnole, le décor change déjà. Les pins remplacent les falaises ocre, les rías prennent la place des longues plages du sud et les ports de pêche semblent vivre à leur rythme, loin des stations balnéaires où l'été tourne parfois à la course d'obstacles.
Bienvenue en Galice, cette région du nord-ouest de l'Espagne que beaucoup découvrent après être tombés amoureux du Portugal.
Une côte qui ne cherche pas à en mettre plein la vue
La Galice n'a pas le sens de la mise en scène de l'Algarve. Ici, pas de succession de falaises spectaculaires ni de plages qui envahissent Instagram chaque été.
Et c'est précisément ce qui plaît.
Entre A Guarda, Baiona, Vigo ou les Rías Baixas, la côte avance sans faire de bruit. Des criques cachées derrière les pins, des bateaux de pêche qui rentrent au port, des terrasses où l'on entend encore parler davantage espagnol que français ou anglais.
Le genre d'endroit où l'on regarde sa montre beaucoup moins souvent.
La bonne surprise, c'est aussi l'ambiance
La Galice est touristique, personne ne prétendra le contraire. Les Espagnols eux-mêmes y passent volontiers leurs vacances.
Mais la fréquentation n'a rien à voir avec certains secteurs du littoral méditerranéen ou avec les coins les plus courus de l'Algarve en plein mois d'août.
On trouve encore des villages qui vivent toute l'année, des marchés fréquentés par les habitants, des restaurants où l'on vient d'abord pour déjeuner avant de penser aux avis en ligne.
Cette simplicité change beaucoup de choses.
Une région où l'on mange remarquablement bien
S'il y a un domaine où la Galice met tout le monde d'accord, c'est la table.
Le pulpo a la gallega, le fameux poulpe à la galicienne, est presque une institution. Mais ce serait dommage de s'arrêter là. Palourdes, moules, coquilles Saint-Jacques, poissons grillés, empanadas... ici, les produits de la mer ne sont pas un argument marketing, ils font simplement partie du quotidien.
Et contrairement à certaines destinations où l'addition peut gâcher la fin du repas, la Galice reste souvent raisonnable, à condition bien sûr d'éviter les adresses les plus touristiques.
Pourquoi ceux qui aiment le Portugal s'y sentent bien
La réponse est assez simple.
On retrouve ce que beaucoup apprécient au Portugal : l'océan, des villes à taille humaine, une population accueillante, une gastronomie sérieuse et une certaine douceur de vivre.
Mais la Galice ajoute sa propre personnalité. Plus verte, plus humide aussi, plus atlantique dans son caractère.
Les routes serpentent entre les forêts d'eucalyptus, les villages de pierre et les bras de mer. On passe d'un port à une plage presque vide en quelques minutes. Et même au cœur de l'été, il reste souvent possible de trouver un coin tranquille pour poser sa serviette.
Une autre idée des vacances sur l'Atlantique
La Galice ne remplacera jamais l'Algarve pour ceux qui rêvent de chaleur garantie et de longues journées de plage.
En revanche, pour les voyageurs qui connaissent déjà bien le Portugal et qui ont envie de découvrir autre chose sans bouleverser leurs habitudes, elle mérite largement le détour.
Le plus surprenant, finalement, n'est pas que la Galice attire de plus en plus de monde.
C'est plutôt qu'elle soit restée aussi discrète aussi longtemps.