Quand on prépare un voyage en Italie, les mêmes noms reviennent presque systématiquement. La Toscane, les Cinque Terre, la côte Amalfitaine ou encore les Pouilles occupent l'essentiel de l'attention. Pendant ce temps, une région entière continue de passer discrètement sous les radars : les Marches.
Pourtant, entre la mer Adriatique et les Apennins, cette partie de l'Italie rassemble beaucoup de choses que les voyageurs français recherchent lorsqu'ils partent de l'autre côté des Alpes : de belles villes historiques, des villages perchés, une campagne vallonnée, une gastronomie généreuse et un littoral qui réserve quelques très bonnes surprises.
La différence, c'est qu'ici, il reste encore de la place.
Urbino et Ascoli Piceno, deux villes qui méritent largement le détour
La plupart des visiteurs commencent par Urbino. Et l'on comprend vite pourquoi.
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la ville possède l'un des plus beaux ensembles Renaissance d'Italie. Son immense Palazzo Ducale domine un centre historique remarquablement préservé, où les ruelles montent et descendent au rythme des collines environnantes.
Ce qui frappe surtout, c'est l'atmosphère. Malgré son importance historique, Urbino reste une ville à taille humaine. On peut encore s'y promener sans avoir l'impression de suivre un itinéraire imposé entre deux groupes de visiteurs.
Plus au sud, Ascoli Piceno réserve souvent la même surprise. Sa Piazza del Popolo figure parmi les plus belles places d'Italie, bordée de palais élégants, d'arcades et de cafés où les habitants prennent encore le temps de s'attarder. La ville est également connue pour ses fameuses olives all'ascolana, ces olives farcies et panées que l'on retrouve partout dans la région.
Une région où les paysages changent rapidement
L'un des atouts des Marches tient à sa diversité.
En une même journée, il est possible de quitter la côte adriatique, traverser des collines couvertes de vignes et rejoindre les premiers reliefs des Apennins sans passer des heures sur la route.
Les villages perchés apparaissent régulièrement au sommet des collines, avec leurs maisons de pierre ou de brique aux couleurs chaudes. Ici, beaucoup de centres historiques restent vivants toute l'année. On croise davantage d'habitants que de groupes organisés, ce qui donne au voyage une saveur différente de celle des destinations les plus fréquentées.
Le Conero, la surprise que beaucoup n'attendent pas
Pour de nombreux Français, la côte adriatique évoque surtout de longues plages familiales.
Le Conero offre un visage bien différent.
Autour de Sirolo et Numana, les falaises plongent directement dans la mer et dessinent un littoral spectaculaire, ponctué de criques et de petites plages aux eaux claires. Les sentiers qui parcourent le parc du Conero permettent également de belles balades avec vue sur l'Adriatique.
La région est aussi le royaume du Verdicchio, l'un des vins blancs les plus réputés d'Italie. Sur les cartes des restaurants, il accompagne naturellement les poissons, les fruits de mer et une cuisine locale qui fait la part belle aux produits du territoire.
Une autre idée de l'Italie
Les Marches ne ressemblent pas à la Toscane. Et c'est sans doute ce qui fait leur intérêt.
On y retrouve le goût des belles pierres, des paysages vallonnés, des repas qui s'éternisent et des routes qui donnent envie de s'arrêter souvent. Mais l'ensemble paraît moins exposé, moins attendu, parfois même plus spontané.
Beaucoup de voyageurs arrivent dans les Marches par curiosité. Ils en repartent souvent avec la sensation d'avoir découvert l'une des régions les plus sous-estimées d'Italie.
Et dans un pays où certaines destinations semblent être devenues incontournables pour tout le monde, cette impression de découverte vaut parfois autant que les paysages eux-mêmes.