La Grèce affiche complet, la Croatie fait grimacer les porte-monnaie depuis son passage à l'euro. Pendant ce temps, quelques kilomètres plus au sud, un littoral aux eaux turquoise attire de plus en plus de voyageurs avertis. L'Albanie, longtemps ignorée des circuits classiques, s'impose cet été comme la véritable bonne surprise de la Méditerranée, avec des prix qui rappellent ceux de la Grèce d'il y a vingt ans.
Quand l'Adriatique cache un trésor à prix cassé
Le pays a franchi un cap symbolique en accueillant environ 12 millions de visiteurs en 2024, un record pour cette petite nation des Balkans. Rien d'étonnant quand on regarde les chiffres de plus près : hébergement et restauration y coûtent en moyenne 20 à 30 % de moins que sur la côte croate, où l'addition n'a cessé de grimper depuis l'adoption de l'euro en 2023. Un dîner de poisson grillé face à la mer, une chambre avec vue, un café en terrasse : tout reste ici à des tarifs qu'on croyait disparus du pourtour méditerranéen. La presse britannique ne s'y trompe pas et cite régulièrement la Riviera albanaise comme l'alternative abordable à Dubrovnik et Split. Le gouvernement albanais l'a bien compris et investit dans les routes et les infrastructures côtières pour accompagner cet engouement.
Himarë, Dhermi, Ksamil : le trio qui rivalise avec la Grèce
Trois noms à retenir avant de boucler la valise. Dhermi et ses plages de galets blancs adossées aux montagnes, Himarë et son ambiance de village de pêcheurs encore authentique, et surtout Ksamil, tout au sud, que beaucoup surnomment déjà les "Maldives de l'Europe" pour ses eaux d'un turquoise irréel et ses îlots accessibles à la nage. À quelques kilomètres de là, le site antique de Butrint, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre une plongée dans 2 500 ans d'histoire, entre ruines grecques, romaines et byzantines. Et pour ceux qui veulent varier les plaisirs, l'île grecque de Corfou se trouve juste en face, à une courte traversée en bateau. Un bémol tout de même : la popularité fulgurante de Ksamil a entraîné une fréquentation dense en plein cœur de l'été et quelques constructions anarchiques sur le littoral. Mieux vaut viser Himarë ou Dhermi pour retrouver un peu de calme.
Votre feuille de route pour un été albanais réussi
Rejoindre l'Albanie n'a jamais été aussi simple. L'aéroport de Tirana est desservi par des vols directs depuis plusieurs villes françaises, avec des liaisons low-cost qui se multiplient saison après saison. Une fois sur place, comptez 3 à 4 heures de route pour rallier la Riviera du sud, en passant par le spectaculaire col de Llogara et sa descente vertigineuse sur la mer Ionienne, l'un des plus beaux panoramas des Balkans. La location de voiture reste la formule la plus souple pour explorer les criques au fil des envies. Côté budget, l'euro est parfois accepté mais la monnaie locale, le lek, permet de profiter pleinement des tarifs du pays. Un conseil pour cet été : réserver l'hébergement à l'avance, car les meilleures adresses de bord de mer partent vite en juillet et en août.
Entre plages dignes des Cyclades, sites antiques et additions qui font sourire, le sud de l'Albanie coche toutes les cases d'un été méditerranéen réussi sans les tarifs qui vont habituellement avec. La fenêtre ne restera sans doute pas ouverte éternellement : à ce rythme, la Riviera albanaise pourrait bien devenir, d'ici quelques années, aussi courue que ses voisines grecque et croate. Alors, pourquoi ne pas la découvrir tant qu'elle garde encore son goût de secret bien gardé ?