Comment garder l’esprit réconfortant d’un gratin quand la chaleur d’août donne surtout envie de fuir le four ? Ce gratin frais de courgettes à la ricotta est la réponse toute trouvée : des lamelles fines et croquantes, une crème citronnée très douce, des herbes qui sentent bon l’été et des pignons dorés pour finir. Le résultat rappelle un mille-feuille de légumes, mais sans cuisson, sans lourdeur et avec un vrai effet waouh à table. Préparé en quelques minutes puis laissé au frais, ce plat se glisse aussi bien dans un déjeuner léger qu’au milieu d’un buffet estival. Il suffit de choisir de jeunes courgettes bien fermes et de soigner l’égouttage pour obtenir une recette fraîche, crémeuse et parfaitement nette à la découpe.
Les ingrédients
- 3 petites courgettes jeunes et bien fermes
- 250 g de ricotta fraîche
- 1 citron bio
- 1 poignée de feuilles de basilic ou de menthe fraîche
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive extra-vierge
- 30 g de pignons de pin
- 1 gousse d’ail, facultative
- Sel
- Poivre du moulin
Les étapes
Laver les courgettes sans les éplucher, puis les tailler dans la longueur à la mandoline ou avec un économe : les tranches doivent être très fines et régulières. Les déposer dans une passoire, les saler légèrement et les laisser dégorger quelques minutes. C’est le geste qui évite un plat détrempé : les éponger ensuite soigneusement dans un torchon propre. Égoutter aussi la ricotta pour retirer son petit-lait, puis la fouetter avec l’huile d’olive, le jus et le zeste du citron, les herbes ciselées, du sel et du poivre, jusqu’à obtenir une crème lisse et bien parfumée. Frotter éventuellement le plat avec la gousse d’ail coupée, alterner les lamelles de courgettes et de ricotta citronnée, terminer par la crème, couvrir et placer au réfrigérateur au moins une heure.
Préparé la veille, servi au dernier moment : les astuces pour un gratin frais qui se tient
Ce gratin peut être monté la veille à condition de ne pas négliger le dégorgement des courgettes et l’égouttage de la ricotta : seules des courgettes jeunes, fermes et peu aqueuses conviennent à une dégustation crue, tandis que les grosses courgettes du jardin, souvent pleines de graines et d’eau, sont à réserver à la cuisson. Garder le plat bien couvert au réfrigérateur et le servir très froid, juste sorti au moment du repas. Torréfier les pignons à sec dans une poêle et les ajouter seulement au dernier instant pour préserver leur croquant. Une salade de tomates, du pain de campagne grillé, du jambon cru ou quelques lanières de saumon fumé l’accompagnent très bien. Pour varier, des dés de tomates séchées dans la ricotta ou quelques copeaux de parmesan sur le dessus apportent encore plus de relief. Avec ses couches fondantes, son citron et son croquant final, ce faux gratin prouve qu’un plat d’été peut être aussi gourmand qu’un classique sorti du four.