Après plusieurs semaines de fortes chaleurs, de violents orages ont traversé la France. Le 27 août, Météo-France signalait un risque localisé de grêlons de 2 à 5 cm, voire davantage, ainsi que des rafales susceptibles de dépasser 110 km/h. Des chutes de grêle ont touché l’Île-de-France et plusieurs secteurs de l’Est, avec notamment une voiture fortement endommagée dans le Pays de Montbéliard. Face à de tels projectiles, les réflexes diffèrent selon que le véhicule roule ou stationne devant chez vous.
En bref : lorsqu’une forte averse de grêle surprend une voiture en circulation, la priorité revient aux occupants. Il faut ralentir progressivement, rejoindre un emplacement sûr et rester dans l’habitacle, ceintures attachées et vitres fermées. Pour une voiture garée, l’anticipation constitue la meilleure protection : garage, parking couvert ou housse rembourrée installée avant l’orage. Une simple bâche protège de la pluie, mais absorbe très peu les impacts. Une fois les grêlons tombés, mieux vaut attendre plutôt que sortir sauver la carrosserie.
Quand la grêle tombe en roulant, protégez d’abord l’habitacle
De gros grêlons peuvent fissurer le pare-brise, briser certains vitrages et réduire la visibilité en quelques secondes. Météo-France rappelle que la grêle peut aussi rendre la conduite dangereuse et provoquer des accidents.
Le premier réflexe consiste à ralentir progressivement, sans coup de frein brutal, puis à augmenter fortement la distance avec le véhicule précédent. Allumez les feux de croisement et cherchez un emplacement où vous pourrez quitter complètement la circulation. Sur autoroute, APRR recommande de rejoindre l’aire la plus proche et d’attendre l’amélioration des conditions.
S’arrêter sur une voie, sous un pont en empiétant sur la chaussée ou sur la bande d’arrêt d’urgence expose à une collision. Cette dernière doit rester réservée à une véritable impossibilité de poursuivre. Évitez également les arbres, les branches pouvant tomber sous l’effet du vent, ainsi que les points bas susceptibles d’être rapidement inondés.
Une fois garé en sécurité, actionnez les feux de détresse, fermez toutes les vitres et restez dans le véhicule avec les ceintures attachées. Les enfants doivent rester dans leur siège, même si le bruit des impacts les effraie. Si le pare-brise commence à se fissurer, éloignez autant que possible les visages des vitrages et protégez la tête et les yeux avec des manteaux ou une couverture.
Quitter la voiture sous des grêlons de plusieurs centimètres augmente le risque de blessure. Une sortie ne se justifie que si l’emplacement devient lui-même dangereux, par exemple en raison d’une montée des eaux, d’un incendie ou d’une chute imminente.
Chez vous, quelques minutes d’anticipation peuvent épargner la carrosserie
La solution la plus efficace reste un garage, un carport solide ou un parking couvert situé hors d’une zone inondable. Il faut déplacer la voiture avant l’arrivée de l’orage. Lorsque les premiers grêlons tombent, la mettre à l’abri ne mérite plus de s’exposer dehors.
Sans emplacement couvert, garez le véhicule loin des arbres, des tuiles fragiles et des objets susceptibles d’être emportés par les rafales. Les recommandations du Gouvernement privilégient ensuite une housse anti-grêle ou une couverture épaisse posée avant l’épisode.
Une véritable housse anti-grêle comporte une couche de mousse destinée à absorber une partie de l’énergie des impacts. Une housse fine ou une bâche imperméable limite l’entrée d’eau, mais offre peu de protection contre des grêlons de plusieurs centimètres.
Pour un dépannage, plusieurs couvertures épaisses ou couvertures de déménagement peuvent être placées sur le pare-brise, le toit, le capot, la lunette arrière et le coffre. Elles doivent être solidement maintenues avec des sangles ou des tendeurs afin que le vent ne les arrache pas. La protection improvisée doit, elle aussi, être installée suffisamment tôt.
Aucune housse ne garantit une carrosserie intacte face à des grêlons de 5 cm. Elle peut cependant réduire le nombre et la profondeur des bosses, tout en protégeant les surfaces vitrées les plus exposées.
Après l’orage, vérifiez la voiture avant de repartir
Photographiez les impacts, les grêlons encore présents et l’environnement avant de déplacer le véhicule. Si le pare-brise gêne la visibilité, si une vitre est brisée ou si les essuie-glaces sont endommagés, contactez l’assistance plutôt que de reprendre la route.
La prise en charge dépend du contrat : la carrosserie relève généralement d’une garantie dommages ou événements climatiques, tandis que les vitrages peuvent dépendre du bris de glace. France Assureurs précise qu’il n’est pas nécessaire d’attendre une reconnaissance de catastrophe naturelle. Prévenez rapidement votre assureur, généralement dans les cinq jours ouvrés, et conservez les justificatifs des mesures d’urgence.