Notée 100 % et sacrée série de l’année, cette pépite anglaise arrive sur Apple TV en octobre
Le risque, avec les séries très bien notées, est de découvrir une œuvre plus célébrée que réellement attachante. Small Prophets semble pourtant éviter ce piège : cette comédie britannique, à la fois modeste dans son décor et ambitieuse dans son imaginaire, arrive sur Apple TV au début de l’automne.
Créée, écrite et réalisée par Mackenzie Crook, déjà à l’origine de la délicate Detectorists, elle raconte le quotidien bouleversé d’un homme endeuillé par une étrange promesse de magie. Avec son score parfait de 100 % sur Rotten Tomatoes et son prix de la meilleure série du Panorama international au Festival Séries Mania, cette nouveauté mérite bien davantage qu’un simple détour entre deux grosses productions. Elle pourrait devenir la fiction réconfortante et singulière de la rentrée pour les amateurs d’humour anglais.
Small Prophets : pourquoi la nouvelle série de Mackenzie Crook a conquis le Royaume-Uni
En six épisodes d’environ une demi-heure, Small Prophets suit Michael Sleep, employé dans un magasin de bricolage de Manchester. Depuis la disparition de Clea, sa compagne, il y a plusieurs années, cet homme réservé s’est enfermé dans une routine sans relief. Sa vie prend une direction inattendue lorsque son père, Brian, lui transmet une vieille recette mêlant eau de pluie, fumier et alchimie. Le résultat : de petites créatures capables, peut-être, de prédire l’avenir. Sous cette idée volontairement farfelue, la série aborde un sujet autrement plus sensible : la difficulté de continuer à vivre quand l’absence devient une habitude.
Mackenzie Crook retrouve ici ce qui faisait le charme de Detectorists : un goût pour les personnages ordinaires, les silences un peu embarrassés et les rêves qui paraissent dérisoires avant de devenir essentiels. L’humour ne repose pas sur des répliques tapageuses, mais sur le décalage entre une banlieue très concrète, un abri de jardin et l’irruption progressive du merveilleux. La fantaisie n’efface jamais la mélancolie, elle lui offre plutôt une forme de détour. C’est ce mélange qui donne à la série sa couleur particulière, loin des comédies britanniques les plus caustiques comme des fictions fantastiques trop démonstratives.
Pearce Quigley porte ce récit avec une présence douce et légèrement décalée, tandis que Michael Palin apporte au personnage du père une chaleur immédiatement reconnaissable. Lauren Patel, Sophie Willan, Jon Pointing et Paul Kaye complètent une galerie de voisins et de collègues où chacun semble cacher quelque chose. Crook apparaît aussi à l’écran dans le rôle du manager Gordon, que Michael et sa jeune collègue prennent un malin plaisir à détester. Le décor de Manchester, où la série a été tournée, participe pleinement à cette atmosphère : populaire, grise par instants, mais traversée par une poésie inattendue.
Une arrivée événement sur Apple TV le 7 octobre
Après son lancement remarqué sur BBC iPlayer et BBC Two, où elle a signé le meilleur démarrage sur 28 jours pour une comédie de la chaîne depuis plusieurs années, Small Prophets sera proposée sur Apple TV le 7 octobre. La plateforme a acquis les droits mondiaux de cette première saison auprès de Sphere Abacus. Le Royaume-Uni constitue l’exception, la série devant y être disponible plus tard. Pour le public français, l’arrivée de ces six épisodes représente une occasion rare de découvrir une comédie britannique récente sans attendre sa circulation habituelle, souvent plus lente, entre chaînes et plateformes.
Apple TV a déjà montré son intérêt pour les séries capables de faire cohabiter optimisme et fragilité, à l’image de Ted Lasso. Small Prophets partage cette bienveillance, mais dans un registre moins sportif et plus étrange, presque artisanal. Sa mise en scène associe une histoire très terre à terre à des éléments d’animation qui donnent une présence concrète aux petits êtres imaginés par Michael. Ce choix visuel ne semble pas chercher l’esbroufe : il prolonge l’idée que l’espoir peut naître dans les endroits les plus banals, au fond d’un jardin ou derrière les rayons d’un magasin de bricolage.
À l’heure où les séries rivalisent souvent de mystères et de rebondissements, Small Prophets paraît miser sur une autre force : celle de personnages auxquels on laisse le temps d’exister. Entre chagrin, voisinage envahissant et magie de pacotille devenue précieuse, cette comédie rappelle que les plus belles trouvailles télévisuelles ne sont pas toujours les plus bruyantes. Cet automne, Apple TV ajoute ainsi à son catalogue une fiction à la fois drôle, tendre et curieusement consolante.
Mes deux passions n'ont pas grand-chose en commun, mais tant pis, c'est ainsi : l'horlogerie d'un côté, les séries TV de l'autre. Je vous parle des deux ici, en essayant de rendre ces thématiques accessibles au plus grand nombre !
