Numéro un sur Netflix, dernier de la classe dans la filmographie de son réalisateur : Animals offre à Ben Affleck un retour au polar pour le moins contrasté. Disponible depuis peu sur la plateforme, ce thriller criminel qu'il réalise, coécrit et interprète attire massivement, sans convaincre dans les mêmes proportions. Le décalage mérite mieux qu'un verdict expéditif. Car derrière les chiffres, ce sont surtout les ambitions politiques et familiales du film qui divisent, davantage que sa mise en scène.
- Animals cumule 23,8 millions de vues en trois jours et domine le classement mondial des films anglophones sur Netflix.
- Sur Rotten Tomatoes, le film recueille 32 % d’avis favorables chez les critiques et 41 % auprès du public.
- Les critiques visent surtout ses ambitions politiques et familiales et sa parenté avec Entre le ciel et l’enfer, plutôt que sa mise en scène.
Avec Animals, Ben Affleck revient au polar et s'impose en tête des classements Netflix
Pour son sixième long-métrage comme réalisateur, Ben Affleck retrouve le terrain du polar, après un parcours jalonné par Gone Baby Gone, The Town, Argo et Live by Night. L'intérêt du public est incontestable : 23,8 millions de vues sur ses trois premiers jours, soit la première place mondiale des films anglophones dans le classement hebdomadaire de Netflix.
Animals entre dans le top 10 de 91 pays et décroche la tête dans 51 d'entre eux. Il conserve également la première place du classement français au dernier relevé fourni. Ces « vues » demandent toutefois une précision : Netflix les calcule en divisant les heures regardées, ici 42,8 millions, par la durée du film. Il ne s'agit donc pas d'un décompte de spectateurs ayant tous regardé le générique de fin.
Le lancement dépasse celui de Doing Life, de Tyler Perry, avec ses 18,2 millions de vues, mais demeure inférieur aux 41,6 millions de The Rip, autre film Netflix avec Ben Affleck. Un succès d'audience, donc, pas un certificat de satisfaction.
Des ambitions politiques et familiales qui divisent davantage que la mise en scène
Le classement critique raconte une tout autre histoire. Sur Rotten Tomatoes, Animals recueille 32 % d'avis positifs parmi 62 critiques, contre 41 % du côté du public. Ce pourcentage mesure une proportion d'avis favorables, pas une note moyenne sur cent. Parmi les réalisations de Ben Affleck renseignées ici, Argo mène avec 96 %, devant The Town à 92 %, puis Live by Night à 34 % et Animals. L'écart souligne combien ce retour peine à retrouver l'adhésion suscitée par les deux premiers. Le point de friction concerne moins la manière de filmer que les ambitions politiques et familiales du récit : l'efficacité attendue d'un polar ne suffit pas à faire accepter ce qu'il cherche à raconter.
Autre reproche de la presse anglophone : une parenté jugée insuffisamment assumée avec Entre le ciel et l'enfer, d'Akira Kurosawa, également convoqué à travers Highest 2 Lowest, de Spike Lee. C'est une lecture critique, non la preuve d'un statut officiel de remake. Elle éclaire néanmoins le débat : au-delà du savoir-faire, c'est la singularité du projet qui est interrogée.
Animals illustre ainsi une distinction utile devant le catalogue Netflix : un film très regardé n'est pas forcément un film très aimé. Son classement indique l'ampleur de la curiosité, pas l'unanimité du plaisir.