Un jeune hérisson doit atteindre un poids minimum de 600 à 700 g avant l’hibernation pour survivre à l’hiver. Nés tardivement, certains n’ont que quelques semaines pour engraisser avant le froid. Découvrez quand intervenir et comment aider ces petits mammifères protégés.
« Je pensais bien faire en le laissant dehors » : au centre de soins, on m’a expliqué pourquoi ce petit hérisson ne passerait pas l’hiver sous 700 g
Par
À retenir
- Un hérisson d'Europe doit peser entre 600 et 700 g avant l'hibernation pour survivre l'hiver.
- Les jeunes nés fin août n'ont que six à huit semaines pour prendre du poids avant le froid et la disparition des insectes.
- Un hérisson aux yeux ouverts et vif ne demande pas forcément d'intervention ; un centre de soins doit être contacté pour évaluer l'animal.
- Garder chez soi un hérisson blessé est une infraction ; il faut le confier à un centre de sauvegarde habilité.
Un seuil de 700 g, posé par un centre de sauvegarde
Un jeune hérisson sous les 700 g à l'automne part avec un handicap sérieux. Le Centre régional de sauvegarde de la faune sauvage de la LPO PACA l'écrit sans détour : pour être viable, un hérisson d'Europe doit atteindre ce poids minimum avant l'hibernation. Les jeunes issus de naissances tardives sont, selon lui, « souvent condamnés à une mort certaine » pendant l'hiver.
Le texte date du 10 octobre 2011.
Quinze ans, c'est long pour un chiffre. Une soignante de l'hôpital de la faune sauvage de La Garenne, en Suisse, interrogée par la RTS en 2025, situe le minimum entre 600 et 700 g à cette période, ce qui confirme l'ordre de grandeur sans le graver dans le marbre.
Ce que l'hibernation prélève sur un si petit corps
L'hibernation fonctionne à crédit : le hérisson ne mange plus pendant des mois et vit sur sa graisse. Selon plusieurs sites spécialisés, il perd entre 20 et 40 % de son poids avant de sortir de son nid, en général en mars ou en avril. Les repères mensuels qui circulent (500 g en septembre, 600 g en octobre, 700 g en novembre) vont dans le même sens. Ils viennent toutefois de sources grand public, pas d'un protocole officiel.
Les petits d'une deuxième portée atteignent rarement ce poids en novembre. Nés fin août, ils n'ont que six à huit semaines pour engraisser avant le froid et la disparition des insectes.
Sur la table d'examen de La Garenne, un petit hérisson affichait 437 g, un poids jugé trop léger pour survivre au froid. Les parasites, précise la soignante, font souvent perdre du poids à ces animaux. Certains bébés se retrouvent aussi seuls parce que leur mère a pris le chemin de l'hibernation.
Le laisser dehors : faute ou bon réflexe ?
Pas forcément une faute, nuance la LPO Haute-Garonne dans une page de septembre 2024 : un jeune a beaucoup plus de chances de survie élevé par ses parents qu'en centre de soins. Elle ne recommande donc de le ramasser qu'en cas de détresse.
Un jeune hérisson aux yeux ouverts et aux piquants qui se promène seul n'est pas forcément en danger. La LPO conseille de s'éloigner et d'attendre de voir si un adulte vient. La situation devient préoccupante s'il ne marche pas, ne se met pas en boule, porte des plaies ou des mouches.
Reste un angle mort. Ces critères portent sur la vigueur et les blessures, pas sur la balance, et la page de 2024 ne donne pas de seuil de poids. Un jeune vif mais léger pourrait donc passer entre les mailles. Pour un mammifère recueilli, la LPO nationale demande de contacter un centre de soins, ou sa ligne conseil au 05 46 82 12 34.
Ce que la loi prévoit pour un animal protégé
Garder chez soi un hérisson blessé pour le soigner constitue une infraction.
La LPO Auvergne-Rhône-Alpes rappelle qu'il s'agit alors de détenir un animal protégé. Elle recommande de l'emmener au plus vite dans un centre de sauvegarde habilité, ce qui augmente ses chances de survie. À La Garenne, les soignants nourrissent ensuite les hérissons jusqu'au printemps, avant de les relâcher près de leur lieu de découverte.
L'automne 2025, inhabituellement doux, a donné la mesure de l'afflux : 56 hérissons reçus en novembre, contre 40 admissions pour tout l'hiver précédent. Le centre a dû faire appel à des bénévoles pour s'occuper de 66 petits pensionnaires.
Croquettes, eau ou rien : des consignes qui se contredisent
Sur le nourrissage, les LPO ne parlent pas d'une seule voix.
La LPO PACA conseille des croquettes pour chat et de l'eau. La LPO Auvergne-Rhône-Alpes proscrit croquettes, pain et lait, et préfère un jardin qui favorise les proies naturelles du hérisson, avec une gamelle d'eau peu profonde selon les températures. La LPO Hérault déconseille elle aussi ces aliments. Pour un mammifère recueilli en détresse, la LPO nationale demande de ne donner ni à manger ni à boire, au risque de l'étouffer ou de lui offrir une nourriture inadaptée.
Ce titre ne tranche donc pas la question de la gamelle, et cet article non plus. Face à un animal affaibli, la LPO Bretagne recommande de ne prendre aucune initiative avant d'avoir consulté un professionnel de la santé animale.
Que faire d'un jeune hérisson croisé en octobre
Observez d'abord, à distance, comme le recommande la LPO. Un hérisson trouvé en plein jour est généralement affaibli, rappelle la LPO Bretagne, puisque l'espèce est nocturne. Elle conseille alors un carton percé de petites ouvertures, avec une bouillote ou une bouteille d'eau chaude entourée d'un tissu pour éviter les brûlures.
Appelez ensuite un centre de soins. C'est lui qui pourra peser l'animal et dire si le jeune croisé dans votre jardin atteint le poids requis.
Le seuil de 700 g reste un repère issu d'un communiqué de 2011, que des sources plus récentes situent entre 600 et 700 g selon la période. Les pages de la LPO datant de 2024 ne reprennent pas ce chiffre. Selon les repères mensuels, 600 g en octobre puis 700 g en novembre, il reste quelques semaines à un jeune hérisson pour s'en rapprocher, à condition de trouver de quoi manger.
Source : sciencepost.fr