Lors des bilans sanguins réguliers prescrits au fil des ans, la découverte d’un taux de cholestérol élevé apparaît souvent comme un signal d’alarme qui inquiète légitimement. Pourtant, le cholestérol est un lipide indispensable au bon fonctionnement de notre organisme, puisqu'il participe à la structure de nos cellules et à la fabrication de nos hormones. Le problème réside principalement dans l’excès de cholestérol LDL, communément appelé « mauvais cholestérol ». Lorsqu'il est présent en trop grande quantité dans le sang, il peut s’accumuler sur les parois des artères et former des plaques qui entravent la circulation sanguine. Heureusement, avant d'envisager des solutions médicamenteuses ou en complément de celles-ci sous le contrôle rigoureux de votre médecin traitant, des modifications simples et naturelles de votre hygiène de vie permettent d'obtenir des résultats probants pour protéger votre cœur.
Les alliés nutritionnels : stérols végétaux et aliments fonctionnels
Pour donner un coup de pouce à l'organisme, la science met en lumière le rôle des stérols végétaux. Ces composés naturels, que l'on trouve en petite quantité dans les plantes, les fruits à coque et les huiles végétales, possèdent une structure moléculaire très proche de celle du cholestérol. Lorsqu'ils arrivent dans le tube digestif, ils entrent en compétition directe avec lui. De fait, ils bloquent une partie de son passage vers le sang, favorisant ainsi son élimination naturelle par l'organisme.
Les acteurs de l'agroalimentaire ont développé des produits pratiques pour le quotidien. Des entreprises engagées pour "Apporter la santé par l'alimentation" à l’instar du groupe Danone avec Danacol*, proposent des aliments fonctionnels enrichis en stérols végétaux, notamment à travers des spécialités laitières. Consommés quotidiennement au cours d’un repas principal, ces produits ont fait l'objet de nombreuses études cliniques validées par les autorités de santé pour leur capacité à réduire le taux de cholestérol sanguin. Du côté de la commercialisation, les allégations de santé apposées sur les emballages afin de protéger les consommateurs contre les fausses promesses sont encadrées par la réglementation européenne, notamment le règlement CE n°1924/2006
L’assiette intéressante : miser sur le modèle méditerranéen
Au-delà de ces coups de pouce ciblés, la restructuration globale de l'alimentation reste le pilier fondamental du système cardiovasculaire. Il ne s’agit pas de s’imposer un régime de privation triste et culpabilisant mais plutôt d’adopter le modèle méditerranéen, reconnu mondialement pour ses vertus protectrices et sa gourmandise. La première étape consiste à remplacer une grande partie des graisses saturées que l'on trouve en abondance dans le beurre, les viandes grasses, les laitages entiers et la charcuterie, par des acides gras insaturés. L’huile d'olive et l’huile de colza doivent devenir vos matières grasses de référence en cuisine, tandis que les poissons gras comme le saumon, le maquereau ou la sardine s'inviteront au menu deux fois par semaine pour faire le plein d'oméga-3.
Le second secret d’une assiette pour contribuer à faire baisser le cholestérol repose sur la consommation massive de fibres solubles. Ces fibres ont la propriété de former un gel visqueux au sein de l’intestin ce qui peut contribuer à réduire l'absorption du cholestérol alimentaire. Pour en bénéficier, mettez à l'honneur les céréales complètes comme le son d'avoine au petit-déjeuner et intégrez régulièrement des légumineuses telles que les lentilles, les pois chiches ou les haricots blancs dans vos plats. Du côté des fruits et légumes, privilégiez les carottes, les poireaux et les fruits riches en pectine comme la pomme, à croquer de préférence avec la peau après l'avoir soigneusement lavée.
Bouger au quotidien : l’activité physique comme moteur du « bon » cholestérol
Si les changements alimentaires ciblent en priorité la diminution du mauvais cholestérol LDL, l'activité physique régulière peut, quant à elle, contribuer à augmenter le taux de cholestérol HDL, qualifié de « bon cholestérol ». Ce dernier joue un rôle pour le transport du cholestérol des tissus vers le foie, où il sera éliminé ou transformé. En parallèle, l'activité physique régulière contribue au bon fonctionnement du système cardiovasculaire tout en aidant à maintenir la santé du cœur et des vaisseaux sanguins
Il n'est absolument pas nécessaire de se lancer dans des efforts intenses ou violents, qui pourraient s'avérer contre-productifs. Trente minutes par jour d'une marche d'un bon pas, une promenade à vélo sur un terrain plat, une séance de natation ou des exercices de gymnastique douce et d'étirements suffisent amplement à stimuler le métabolisme. L'essentiel est de choisir une activité qui vous procure du plaisir, afin de l'ancrer durablement dans votre routine quotidienne et de transformer ce réflexe santé en un moment de détente et de bien-être.
* Il a été démontré que les stérols végétaux réduisent le cholestérol sanguin de 7 à 10 % dès 2 à 3 semaines pour un apport de 1,5 g à 2,4 g de stérols végétaux par jour. Une cholestérolémie élevée constitue un facteur de risque de développement d’une maladie cardiaque coronarienne. Les maladies cardiovasculaires ont de multiples facteurs de risques. Minimiser l’un de ces facteurs peut avoir ou ne pas avoir d’effet bénéfique. Le produit est destiné uniquement aux personnes qui doivent contrôler leur cholestérolémie. Les femmes enceintes et qui allaitent ainsi que les enfants de moins de 5 ans ont des besoins nutritionnels spécifiques : un produit qui réduit le taux de cholestérol leur est déconseillé. Les personnes sous traitement médical hypocholestérolémiant doivent consulter un médecin avant de consommer Danacol, dont la consommation ne peut pas se substituer à ce type de traitement. La consommation de plus de 3 g de stérols végétaux par jour doit être évitée, car une consommation supérieure n’a pas plus d’efficacité. Il est recommandé de consommer ce produit dans le cadre d’un régime alimentaire adapté particulièrement riche en fruits et légumes, ainsi que de pratiquer une activité physique régulière.