Avant le congélateur, les grands-mères utilisaient une astuce simple : le gros sel pour sécher lentement le basilic sans le noircir. Cette méthode ancienne capture l’arôme au moment précis où il est le plus intense et le préserve jusqu’aux tomates de septembre.
Pour conserver le basilic au gros sel, comptez 20 feuilles pour 2 cuillères
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Le gros sel déshydrate lentement les feuilles de basilic sans les noircir et retient leur arôme. La proportion de départ : environ 20 feuilles fraîches pour 2 cuillères à soupe de gros sel, mixées puis séchées un à trois jours au soleil. Bien conservé dans un bocal hermétique, ce sel au basilic tient environ six mois.
Pourquoi le gros sel garde-t-il l'arôme du basilic ?
Le gros sel déshydrate lentement les feuilles, sans les brûler ni les noircir. Il absorbe l'humidité contenue dans la feuille et retient les arômes qui y étaient enfermés. Le dessèchement se fait à température ambiante, progressivement, sans choc thermique : la belle couleur verte se maintient et le parfum se concentre.
Le congélateur, lui, expose les herbes tendres au givre, et le basilic résiste mal au froid intense, contrairement au thym ou au romarin. Au dégel, il perd une grande partie de son parfum.
Quelles proportions de basilic et de gros sel faut-il ?
Comptez environ 20 feuilles de basilic frais pour 2 cuillères à soupe de gros sel. La proportion se multiplie simplement selon la récolte du jardin ou du balcon.
Il existe une version plus salée, à raison d'une part d'herbes pour trois parts de sel, pour une conservation encore plus longue en garde-manger.
Le grain doit rester gros : le gros sel, plus lent, laisse l'arôme s'imprégner.
Comment préparer le sel au basilic étape par étape ?
- Lavez les feuilles de basilic, puis séchez-les avec soin : si elles restent humides, le sel fond dans le mixeur et forme une pâte au lieu de sécher.
- Mixez le basilic et le gros sel jusqu'à obtenir un mélange vert et homogène.
- Étalez ce mélange en fine couche sur une plaque ou une assiette.
- Laissez sécher au soleil un à trois jours, selon la température et le taux d'humidité, en remuant de temps en temps.
- Quand le mélange est parfaitement sec, mixez-le une seconde fois pour obtenir une texture plus fine, proche d'un sel de table classique.
Comment stocker le sel au basilic ?
Ce condiment craint trois ennemis : l'humidité, la lumière et la chaleur, qui lui font perdre sa couleur verte et son parfum concentré.
- Un bocal en verre bien hermétique.
- Un placard sombre et frais, loin des plaques de cuisson.
- Environ six mois de conservation, de quoi patienter jusqu'aux premières grosses tomates de septembre.
Comment utiliser le sel au basilic au quotidien ?
Une pincée suffit à réveiller une salade de tomates ou un plat de pâtes tout simple. Il apporte une touche aromatique aux légumes, salades, pâtes, pommes de terre ou grillades végétales.
Pensez à réduire un peu le sel classique dans vos recettes, puisque ce condiment en contient déjà beaucoup. Un peu de zeste de citron ajouté avant le mixage final apporte une note fraîche qui se marie bien avec le basilic, sur les tomates, les pâtes ou les légumes grillés.
Contrairement au pesto ou aux glaçons d'herbes, ce sel maison n'exige ni frigo ni congélateur : juste un coin d'ombre. Il se glisse aussi dans un petit bocal offert.
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Sources : biogarten.ch | torchonsetserviettes.fr