Dans la maison de son grand-père, River Cartwright s’attend à tomber sur son père, le redoutable Frank Harkness. À la place, il se retrouve face à Sidonie « Sid » Baker, une ancienne collègue qu’il croyait morte. Voilà le genre de retournement qui fait le sel de Slow Horses, série d’espionnage adaptée des romans de Mick Herron et disponible sur Apple TV.
La saison 6, actuellement diffusée à raison d’un épisode par semaine, remet en circulation des fantômes que l’on pensait rangés au fond d’un dossier classé secret. Le retour d’Olivia Cooke, connue notamment pour House of the Dragon, ne joue pas seulement sur la surprise : il déstabilise River au moment où chaque visage familier peut cacher un danger.
- Sid Baker, ancienne collègue de River supposée morte, réapparaît sans expliquer sa disparition.
- River et Sid doivent fuir des assassins alors que d’anciens agents liés à Slough House sont éliminés.
- Son effacement des dossiers du MI5 et ses liens avec Diana Taverner renforcent les soupçons.
Sid Baker réapparaît : pourquoi son retour déstabilise River en pleine fuite
Sid Baker avait été envoyée à Slough House par Diana Taverner pour surveiller River. Abattue d’une balle dans la tête pendant une opération liée au journaliste Robert Hobden, elle avait ensuite disparu de la circulation, tandis que le MI5 laissait entendre qu’elle était décédée. River l’avait vue à l’hôpital et Roddy avait constaté l’absence de tout dossier officiel à son nom dans les bases du service. Autrement dit, le mystère était là depuis le début, mais la série avait pris son temps avant de le rouvrir.
Dans l’épisode Daddy Issues, la confrontation est volontairement sèche, presque absurde tant elle semble impossible. River lui demande pourquoi elle n’a jamais repris contact. Sid, elle, ne livre pas d’explication définitive. Ce choix d’écriture évite le grand monologue explicatif et remet immédiatement les deux personnages dans leur dynamique d’origine : une proximité réelle, mêlée de méfiance et de réparties. Olivia Cooke et Jack Lowden retrouvent cette alchimie sans avoir besoin d’en faire trop. Puis la menace surgit et coupe court à l’émotion : poursuivis par des assassins, River et Sid doivent fuir dans la campagne autour de la demeure de David Cartwright.
Ce basculement donne à l’épisode Resurrection une énergie plus directe. Après une entrée de saison très sombre, entre deuils, manipulations et règlements de comptes, Slow Horses passe de l’espionnage feutré à une cavale nerveuse. Même pour un spectateur peu habitué aux séries de plateformes, le principe reste limpide : au moment même où River aurait besoin de réponses, il doit d’abord sauver sa peau. Une information sur une possible tentative d’assassinat à Kazan, en Russie, éclaire partiellement les activités de Sid, sans dissiper le brouillard.
Anciens et actuels de Slough House ciblés : Sid, Taverner et les zones d’ombre qui s’accumulent
Le retour de Sid n’arrive surtout pas dans un contexte anodin. D’anciens agents liés à Slough House sont méthodiquement éliminés. Struan Loy et Kay White ont déjà été tués, et River semble lui aussi figurer parmi les cibles. Pendant que Jackson Lamb tente de protéger les anciens « chevaux lents », l’existence même de Sid devient un problème : pourquoi réapparaît-elle précisément alors que le passé de l’unité est en train d’être nettoyé à coups de fusil ?
La série entretient aussi un flou très efficace sur ses rapports avec Diana Taverner. Sid était initialement une espionne placée auprès de River par Diana Taverner, et son effacement administratif pose désormais une question troublante : qui avait intérêt à la faire disparaître des radars ? Sa longue absence paraît aussi suspecte que son retour. Dans une intrigue déjà encombrée par Frank Harkness, Peter Judd et les manœuvres du Park, elle n’apporte pas une solution miracle, mais une nouvelle couche d’incertitude.
C’est toute la force de ce retour tardif : il reconnecte Slow Horses à ses débuts sans donner l’impression d’un simple clin d’œil nostalgique. Les lecteurs de Mick Herron savent que Sid occupe une place plus importante dans les romans que ne le laissaient croire ses premières apparitions à l’écran. Pour River, cette résurrection n’a rien d’un soulagement. Elle transforme au contraire un ancien deuil en dossier explosif, au pire moment possible.