Chaque été apporte son lot de nouveautés horlogères, mais certaines annonces font davantage de bruit que d’autres. Quand Audemars Piguet décide de revisiter sa Royal Oak Offshore en 37 mm, les amateurs tendent l’oreille. Née en 1993 sous le crayon d’Emmanuel Gueit, celle que l’on surnommait « The Beast » revient cette saison dans une version plus compacte, plus colorée et, surtout, profondément transformée sous le capot. Car derrière les teintes vitaminées qui sentent bon la Côte d’Azur se cache une évolution mécanique majeure. Alors, simple lifting estival ou vraie révolution ? La réponse tient en quatre chiffres : 6401.
Royal Oak Offshore 37 mm : ce qui change vraiment sur cette version estivale très attendue
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Trois déclinaisons vitaminées qui bousculent les codes de l'Offshore
La Manufacture du Brassus dévoile trois nouvelles références de la Royal Oak Offshore Chronographe Automatique 37 mm, et la palette chromatique donne le ton : turquoise, rose éclatant et bleu clair pastel. La première, en titane — une grande première pour cette ligne en 37 mm —, arbore un cadran Tapisserie turquoise assorti à son bracelet en caoutchouc, avec des aiguilles en or gris 18 carats. La deuxième, également en titane, joue la carte du contraste avec une lunette en acier inoxydable sertie de 32 diamants taille brillant (environ 1 carat) et un rose vif qui se déploie du cadran jusqu'au bracelet. La troisième, la plus habillée du trio, associe une boîte en or rose 18 carats, une lunette sertie de diamants et un cadran bleu clair souligné d'un fin liseré en or rose. Une fois la nuit tombée, cette dernière se lit presque comme un bijou, sans jamais renier l'ADN sportif de la collection. Les trois modèles partagent des dimensions identiques de 37 mm sur 11,5 mm d'épaisseur, une étanchéité à 50 mètres et un bracelet caoutchouc interchangeable à boucle ardillon.
Calibre 6401 : la mécanique qui redessine l'avenir de la collection
C'est ici que tout se joue. Le Calibre 6401, fruit de cinq années de développement en interne, succède au vénérable Calibre 2385 qui équipait les chronographes de la maison depuis 1997, soit près de trois décennies de bons et loyaux services. Présenté en début d'année dans la Royal Oak Chronographe, ce mouvement fait désormais son entrée dans l'Offshore 37 mm — et c'est la première fois qu'une Offshore de ce diamètre reçoit un mouvement manufacture. Chronographe automatique intégré à roue à colonnes, il embarque le système d'embrayage vertical breveté d'Audemars Piguet, optimisé pour offrir une pression allégée sur les poussoirs. Ses caractéristiques parlent d'elles-mêmes : 5,7 mm d'épaisseur pour 27 mm de diamètre, 350 composants, 44 rubis, une réserve de marche de 55 heures et une fréquence de 4 Hz (28 800 alternances par heure). Autre nouveauté appréciable, le fond saphir dévoile désormais les finitions du mouvement, Côtes de Genève comprises, ainsi que la masse oscillante en or rose 22 carats traitée dans des tonalités gris foncé. Un spectacle mécanique que l'on ne se lasse pas d'admirer.
Ce qu'il faut retenir de cette Royal Oak Offshore nouvelle génération
Au-delà du moteur, les évolutions de design méritent qu'on s'y attarde. La boîte a été légèrement affinée, la lunette adoucie dessine une courbe continue de 6h à 12h, et les protège-poussoirs gagnent de nouvelles arêtes polies. Le cadran adopte une évolution du célèbre motif Tapisserie aux mailles élargies, ponctuée de nouvelles aiguilles de type « baignoire » et de chiffres arabes agrandis. Détail qui ravira les puristes : la date migre de 4h30 à 6 heures, pour une composition nettement plus équilibrée. Les index luminescents jouent eux aussi le jeu des surprises, blancs le jour et verts la nuit sur les versions turquoise et rose, bleus le jour sur le modèle en or. Même l'envers du bracelet caoutchouc soigne les détails avec un monogramme AP moulé. En résumé, cette génération transpose l'esprit provocateur de l'Offshore originelle — celle des courses de yachts et de l'effervescence des années 1980 — dans un format allégé, taillé pour l'instant présent, de la plage aux soirées d'été.
Avec ce trio estival, Audemars Piguet réussit un exercice délicat : moderniser une icône sans la trahir. Le Calibre 6401 apporte la légitimité mécanique qui manquait à l'Offshore 37 mm, tandis que les couleurs assument pleinement le tempérament audacieux de la collection. Plus de trente ans après sa naissance, « The Beast » n'a rien perdu de son mordant, elle a simplement appris à séduire autrement... sans renier son caractère exclusif, puisque les prix sont compris entre 37 200 euros pour le modèle turquoise et 61 900 euros pour la déclinaison en or et diamants.