Le produit laitier que 60 millions de consommateurs a de nouveau pointé se trouve dans presque tous les réfrigérateurs, et ce n’est pas le sucre qui est en cause

Un produit du quotidien, de nouveau sous la loupe

Un produit laitier ordinaire, présent dans la quasi-totalité des réfrigérateurs français, revient régulièrement sous la loupe des magazines de consommateurs. Cette fois, ni le sucre ni les calories ne sont en cause. C'est la liste d'ingrédients qui interroge, avec ses épaississants, ses correcteurs d'acidité et ses arômes ajoutés.

Ces publications passent régulièrement au crible les yaourts, desserts lactés et fromages frais vendus en grande distribution. Additifs, arômes, part réelle de fruit : les mêmes critères reviennent d'un comparatif à l'autre.

Le sucre, cette fois, n'est presque plus le sujet.

Ce que les enquêtes regardent vraiment

Les testeurs commencent toujours par le même geste : retourner le pot et lire la liste des ingrédients dans l'ordre où elle est imprimée. Ils repèrent les agents épaississants et stabilisants, souvent des gommes ou des amidons, chargés de donner au produit sa texture onctueuse. Ils vérifient aussi la présence de protéines de lait ajoutées, qui gonflent la teneur en protéines affichée sur l'étiquette. Derrière ces noms un peu techniques (carraghénanes, gommes, arômes « naturels ») se cachent des substances destinées à rendre le lait plus crémeux, plus stable ou plus appétissant.

Un rapport de l'Observatoire de la qualité de l'alimentation, cité par 60 millions de consommateurs, avait établi que 78% des produits analysés contenaient au moins un additif, plus de la moitié en comptant trois et une petite partie au moins dix. Ce constat ne concerne pas que les produits laitiers, mais il éclaire une réalité que le rayon frais illustre bien.

Un logo bio ou un Nutri-Score flatteur ne garantit pas une composition sobre. Certains produits affichant ces mentions rassurantes contiennent malgré tout une liste d'ingrédients à rallonge. La mention « bio » ou « végétal » sur un emballage ne garantit pas une composition exemplaire, rappellent régulièrement ces enquêtes.

Lire une étiquette comme les enquêteurs

Un principe simple gouverne toute étiquette alimentaire.

Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids, du plus abondant au plus rare. Sur un yaourt nature classique, le lait arrive en tête, suivi des ferments lactiques, point final. Dès qu'un sirop, un amidon ou une préparation de fruit se glisse avant le lait dans la liste, le produit a changé de nature.

Une règle de bon sens circule chez les spécialistes de l'étiquetage : au-delà d'une poignée d'ingrédients, la vigilance s'impose. Un pot qui aligne dix ou quinze composants différents n'a plus grand-chose à voir avec un produit laitier simple.

Arôme naturel, pourcentage de fruit : ce que cachent les mentions

La mention « arôme naturel de fraise », par exemple, n'oblige pas le fabricant à utiliser la moindre fraise. La réglementation autorise à qualifier de « naturel » un arôme obtenu à partir d'une autre source végétale ou même animale, dès lors que sa molécule existe dans la nature. Le consommateur associe pourtant spontanément ce mot au fruit dessiné sur l'emballage.

Certains desserts aux fruits industriels affichent ainsi moins de 8% de vrais fruits, malgré une photo généreuse sur l'emballage.

Derrière l'appellation « préparation de fruits », on trouve souvent un assemblage plus industriel : sirop de glucose-fructose pour lier, amidon modifié pour épaissir, jus de carotte ou de citron concentré pour la couleur, arôme naturel pour parfumer. Un yaourt qui affiche « aux vrais morceaux de fruits » peut en réalité ne contenir qu'une infime quantité de fruits, noyée dans du sirop et des arômes. Ce n'est pas tant la quantité de sucre qui distingue ces produits qu'un cocktail de texturants destinés à mimer la fraîcheur d'un fruit. La différence entre deux pots voisins en rayon tient souvent à ce dosage, invisible à l'œil nu.

Pourquoi deux pots voisins n'ont rien à voir

Un yaourt nature classique se limite généralement à deux ingrédients : du lait et des ferments. Son voisin aromatisé aux fruits, vendu au même prix au rayon frais, peut aligner dix à quinze composants différents.

Les versions 0% ou allégées en matières grasses ne font pas exception. Pour compenser l'absence de gras, les industriels ajoutent arômes artificiels, texturants et sucres, au point que certains 0 % deviennent plus riches en additifs que leurs équivalents classiques. L'argument santé affiché sur l'emballage ne dit rien de cette compensation.

Le prix, lui, ne varie presque jamais entre les deux pots.

Ce qu'il faut vérifier ce week-end

Ce week-end, un simple geste suffit : retourner les pots du réfrigérateur et compter les ingrédients. Un yaourt nature ne devrait afficher que deux mentions, lait et ferments. Au-delà de cinq ou six lignes, avec gomme, amidon modifié ou arôme en fin de liste, le produit a changé de catégorie.

Aucun changement de budget n'est nécessaire pour revenir à une composition plus simple. Un yaourt nature agrémenté de fruits frais ou surgelés coûte souvent moins cher que son équivalent aromatisé du commerce.

Un détail surprend souvent les lecteurs attentifs aux étiquettes : on dénombre jusqu'à trente-huit additifs autorisés pour la crème pasteurisée, un produit qui apparaît pourtant très souvent comme « naturel » aux yeux des consommateurs. Ce chiffre ne prouve pas que chaque pot en contient autant, mais il rappelle que l'étiquette reste le seul juge de paix face à l'image marketing. Les comparatifs des magazines de consommateurs se poursuivent chaque année, rayon par rayon. La prochaine liste d'ingrédients à décortiquer se trouve peut-être déjà dans la porte du réfrigérateur.

Sources : letribunaldunet.fr | usinenouvelle.com