L'envie de traverser la Manche pour un séjour à Londres, un marché de Noël ou un city-break en hiver ne manque jamais. Mais derrière l'excitation du départ se cache parfois une formalité qu'on oublie jusqu'au dernier moment. Avant de réserver ce week-end à Londres, il est essentiel de prendre en compte cette nouvelle démarche administrative : un changement important depuis cette année.
Sésame pour Londres : la nouvelle règle qui change tout
Depuis le Brexit, les contrôles aux frontières britanniques se sont durcis, et il n’est plus possible de voyager aussi simplement qu’avant. Beaucoup de Français pensent encore que la carte d'identité suffit pour entrer à Londres, comme au bon vieux temps, mais cette époque est bel et bien révolue.
Depuis avril 2025, les voyageurs européens, y compris les Français, doivent désormais présenter, en plus de leur passeport, une ETA (Electronic Travel Authorisation) pour entrer au Royaume-Uni. L'ETA est un document électronique obligatoire pour tous les séjours de moins de six mois, que ce soit pour un week-end, un séjour touristique ou un voyage d'affaires.
Passeport + ETA : la nouvelle règle pour entrer au Royaume-Uni
Il est désormais obligatoire de présenter un passeport valide pour accéder au Royaume-Uni. La carte d'identité ne suffit plus. Mais ce n’est pas tout : depuis 2025, chaque voyageur européen doit également obtenir une ETA.
L'ETA est une autorisation électronique qui se demande en ligne sur le site officiel du gouvernement britannique ou via une application dédiée. Cette procédure est simple : vous remplissez un formulaire, ajoutez une photo d'identité numérique récente, répondez à quelques questions de sécurité, puis vous payez une taxe de 16 livres (environ 19 €).
L’ETA est valide pour des séjours jusqu’à six mois, mais il doit être demandé à l’avance. La démarche prend généralement moins de 15 minutes, et vous recevrez votre autorisation entre 24 heures et 3 jours ouvrés après la demande. Anticipez toujours : mieux vaut demander l’ETA une semaine avant le départ pour éviter toute surprise de dernière minute.
Les pièges à éviter pour partir sereinement à Londres
La clé pour un séjour à Londres sans stress, c’est de bien préparer ses documents à l’avance. À l’approche des fêtes de fin d’année, avec l'afflux de voyageurs, l’organisation est d’autant plus cruciale. Vérifiez donc que votre passeport est valide pour toute la durée de votre séjour, et anticipez votre demande d'ETA bien avant de partir.
Une fois l'ETA obtenue, gardez-la sur votre smartphone (ou imprimez-la), prête à être présentée lors du passage à la frontière. Pour éviter les erreurs, rassemblez au préalable votre passeport, votre photo numérique, et votre carte bancaire pour les frais de demande. Vérifiez régulièrement votre boîte mail pour être sûr que vous recevez bien la confirmation de votre ETA.
Un contretemps à l’aéroport ? Si votre ETA n’a pas encore été validée ou que vous avez oublié de la demander, il est parfois possible de refaire la demande sur place via votre smartphone, à condition que le réseau et le temps le permettent. Mais dans la plupart des cas, un refus à l'embarquement signifie que le voyage sera reporté, avec tout ce que cela implique.
L'ETA est valable pendant deux ans, à condition de voyager avec le même passeport. Cela peut être pratique pour de futures escapades britanniques, car vous n'aurez pas à refaire la demande à chaque fois.
Ce qu'il faut retenir pour un séjour sans embûches à Londres
Le voyage à Londres ou ailleurs au Royaume-Uni n’est plus aussi simple qu’avant, mais les démarches sont rapides et simples, à condition de bien s’organiser. Depuis avril 2025, il vous faudra donc obligatoirement un passeport valide et une ETA, acquise avant le départ. Pas de panique : ces démarches sont entièrement en ligne et faciles à réaliser.
L’ère de la carte d’identité qui suffit est révolue, mais avec un peu d’organisation, vous pourrez facilement obtenir l'ETA et profiter de votre séjour sans tracas. Un peu de rigueur, une vérification des dates, et vous serez prêts à plonger dans l'atmosphère unique de Londres, avec ses marchés de Noël, ses musées, ou ses célèbres fish & chips.
Il suffit de bien connaître les nouvelles règles et de s’y préparer à l’avance pour que le seul défi de votre séjour soit de choisir le meilleur fish & chips, et non de devoir faire demi-tour à la frontière.