Le Royaume-Uni n’échappe pas aux mutations qui redessinent le voyage en Europe. Depuis le 2 avril 2025, débarquer à Londres, Édimbourg ou Manchester ne rime plus seulement avec tea time et taxis mythiques : la nouvelle porte d’entrée s’appelle ETA (Electronic Travel Authorisation). Pour les voyageurs français et européens, cette formalité payante change la préparation d’un séjour outre-Manche. Voici tout ce qu’il faut savoir pour éviter les mauvaises surprises.
Comprendre l’ETA : une étape incontournable pour voyager au Royaume-Uni
L’ETA n’est pas un simple tampon administratif : c’est désormais un prérequis numérique obligatoire pour la majorité des citoyens européens, y compris les Français, qui souhaitent séjourner au Royaume-Uni jusqu’à 6 mois.
La mesure s’inspire de dispositifs déjà connus ailleurs, comme l’ESTA américain ou l’AVE canadien. Désormais, impossible de se présenter au guichet d’embarquement ou à la frontière sans ce sésame électronique : le risque est un refus pur et simple d’accès, même avec un passeport valide.
Qui est concerné ?
- Tous les voyageurs européens exemptés de visa.
- Pour des séjours de tourisme, visites familiales, voyages d’affaires, conférences, courts séjours d’études ou certaines activités autorisées (“permitted activities”).
Qui est exempté ?
- Les citoyens britanniques et irlandais,
- Les titulaires d’un visa ou d’un permis de résidence en cours de validité au Royaume-Uni (incluant le “settled” ou “pre-settled status”),
- Les élèves de moins de 18 ans voyageant dans le cadre d’un voyage scolaire encadré.
Pour tous les autres enfants mineurs (tourisme, famille), l’ETA est requise.
Combien ça coûte et combien de temps ça dure ?
Depuis le 9 avril 2025, l’ETA coûte 16 £ (environ 19 €). Pas de réductions pour les familles ou groupes.
- Validité : 2 ans ou jusqu’à expiration du passeport.
- Nombre d’entrées : illimitées pendant la période, avec des séjours de 6 mois maximum à chaque fois.
Les recettes servent à moderniser les systèmes de contrôle aux frontières et à renforcer la sécurité.
Comment obtenir son ETA sans stress ?
La demande se fait exclusivement via :
- le site officiel GOV.UK,
- ou l’application mobile UK ETA (iOS/Android).
Documents nécessaires :
- Un passeport biométrique en cours de validité (c’est lui qui sera lié à l’ETA),
- Une photo numérique conforme aux standards britanniques,
- Un moyen de paiement (carte bancaire recommandée).
La procédure est rapide : informations personnelles, numéro de passeport, photo et réponses à quelques questions de sécurité. Un récapitulatif permet de vérifier avant validation.
Délais
La plupart des ETA sont délivrées en quelques heures, mais les autorités conseillent de prévoir jusqu’à 3 jours ouvrables en cas de contrôles supplémentaires. L’idéal est de faire la demande dès la réservation du billet de train ou d’avion.
Les pièges à éviter
- Sites frauduleux : certains surfacturent l’ETA (jusqu’à 80 £) sans aucun service supplémentaire. L’ETA officielle coûte uniquement 16 £.
- Carte d’identité : depuis le Brexit, la carte nationale d’identité française n’est plus acceptée pour entrer au Royaume-Uni (sauf rares exceptions). Passeport obligatoire.
- Erreur de saisie : un numéro de passeport incorrect ou une photo non conforme peut bloquer l’approbation.
- Travail : attention, l’ETA ne donne pas droit à un emploi permanent ou salarié. Seules certaines activités de courte durée et précises sont autorisées. Pour travailler au Royaume-Uni, un visa reste indispensable.
Voyager l’esprit tranquille : les bons réflexes
- Déposer la demande d’ETA au moins quelques jours avant le départ.
- Sauvegarder la confirmation (numérique et/ou papier) : même si tout est informatisé, cela rassure en cas de contrôle.
- Vérifier que le passeport est valide pour toute la durée du séjour.
- Chaque voyageur, y compris les enfants (hors exemption scolaire), doit avoir sa propre ETA.
- Depuis avril 2025, l’ETA est obligatoire pour les Français et Européens voyageant au Royaume-Uni sans visa.
- Coût officiel : 16 £, valable 2 ans, séjours de 6 mois max.
- Demande uniquement via GOV.UK ou l’appli UK ETA.
- Exemptions limitées : Britanniques, Irlandais, résidents ou titulaires de visa, et mineurs en sortie scolaire encadrée.
- Passeport obligatoire (la carte d’identité ne suffit plus).
L’ETA s’impose comme une formalité supplémentaire, mais simple et rapide à obtenir. Une étape à anticiper, au même titre que la réservation d’hôtel, pour continuer à profiter sans encombre des charmes du Royaume-Uni.