Pas besoin de skier ni de grimper haut : cet État américain se découvre l’hiver entre sentiers tranquilles, villages de montagne et sources chaudes

L'hiver, dans l'État de Washington, ne se vit pas forcément sur des skis. Les zones de plus basse altitude offrent des balades qui se passent de neige, et le Cowiche Canyon Trail, dans la vallée de Yakima, en est un bon exemple. Il longe une rivière et traverse des collines couvertes de sagebrush.

Près de North Bend, le Twin Falls Trail conduit à trois cascades. Le parcours s'enfonce dans une forêt hivernale. Les amateurs de neige ne sont pas oubliés pour autant : dans la Methow Valley comme dans les Cascades, les sentiers se parcourent en raquettes, et les itinéraires de motoneige autour de Hart's Pass, dans les North Cascades, ou près de Cle Elum, complètent l'offre pour ceux qui cherchent plus d'adrénaline.

Les oiseaux donnent une autre raison de sortir. À Blaine, le Wings Over Water Northwest Birding Festival réunit ornithologues passionnés et curieux autour de sorties guidées, d'excursions en bateau et de rencontres avec des experts.

Leavenworth, Winthrop et Chelan : des villages qui se prêtent au flânage

Leavenworth joue la carte bavaroise, avec une architecture d'inspiration bavaroise et des rues décorées qui lui donnent des airs de village de montagne. L'hiver renforce cette atmosphère chaleureuse.

Winthrop offre un tout autre décor : des bâtiments historiques de style Far West, des boutiques indépendantes et des paysages de vallée. Plus au sud, le comté de Chelan réunit paysages montagneux, vignobles, restaurants et activités de plein air. En janvier, le Lake Chelan Winterfest rythme la saison avec des sculptures sur glace, des dégustations, des feux d'artifice et des animations.

Storm watching sur la côte Pacifique

Sur le littoral, les mois frais attirent ceux qui aiment regarder la mer se déchaîner. De Waikiki Beach, sur la péninsule de Long Beach, à Ruby Beach, sur la péninsule Olympique, les vagues viennent se fracasser contre les falaises et les formations rocheuses.

À Westport, une tour d'observation permet de suivre le spectacle des vagues hivernales. Le Lewis and Clark Interpretive Center, dans le Cape Disappointment State Park, propose de son côté une terrasse vitrée avec vue sur l'océan.

Sources chaudes : se réchauffer en pleine nature

Après une journée dehors, plusieurs sources chaudes permettent de se glisser dans une eau naturellement chauffée, au milieu des paysages. Sur Orcas Island, le Doe Bay Resort propose des bains chauds avec vue sur les eaux du Puget Sound. Dans les gorges du fleuve Columbia, près de Stevenson, Tenzen Springs & Cabins se trouve au cœur de la nature. Ses bains géothermiques sont privatifs.

Des hôtels pour lever le pied

Le Skamania Lodge mise sur l'immersion dans la forêt tout en gardant le confort. Il propose des chambres et des cabanes perchées dans les arbres, dont certaines disposent d'une cheminée et d'un jacuzzi extérieur.

Au cœur de la Methow Valley, le Sun Mountain Lodge offre un cadre propice aux sorties hivernales, entre paysages de montagne et activités de plein air. À Spokane, le Davenport Hotel choisit une autre ambiance : ce grand hôtel historique séduit par ses boiseries, ses salons ornés de vitraux et son spa. Le Salish Lodge & Spa, au bord des Snoqualmie Falls, associe un site naturel spectaculaire à un séjour tout confort.

Seattle en version hivernale

À Seattle, l'hiver se prête à un rythme tranquille : café le matin, musée, déjeuner au restaurant, puis salle de spectacle. Le front de mer mérite aussi une halte, autour du Pier 66, un terminal de croisières situé en plein centre-ville, près de Pike Place Market, des boutiques et des restaurants. Sur Lake Union, les Hot Tub Boats proposent de naviguer dans un bain à remous flottant, avec vue sur la skyline et les houseboats.

Autre option sur le même lac : les Wild Haus Floating Saunas, des saunas flottants en bois qui permettent de profiter du cadre malgré la fraîcheur. La saison des croisières 2026 s'est achevée le 18 octobre sur un record, avec près de 2 millions de passagers accueillis. Port of Seattle, qui exploite le terminal, prépare déjà la saison 2027. Cette activité confirme le rôle de Seattle comme porte d'entrée maritime vers les grands espaces du nord du Pacifique.

Informations pratiques

Pour s'y rendre depuis Paris, Air France et Delta Air Lines assurent des vols directs vers Seattle. Les voyageurs qui souhaitent préparer leur itinéraire entre sentiers, villages et sources chaudes trouveront d'autres idées sur le site officiel du tourisme de l'État de Washington. Alaska Airlines rejoindra ces compagnies en mai 2027 avec une nouvelle liaison sans escale entre Paris et Seattle.