Des étiquettes au prénom des enfants derrière l’armoire et sous la pendule : ce qui compte vraiment, c’est une feuille écrite à la main

Une étiquette exprime un souhait, pas une volonté

Une étiquette au prénom d'un enfant, glissée derrière l'armoire ou sous la pendule, ne remplace pas un testament. Elle trahit une intention, souvent touchante, mais elle ne remplit aucune des conditions de forme que le Code civil impose aux dernières volontés. Ce qui compte, c'est une feuille écrite à la main.

Trois conditions suffisent, pas une de plus.

L'article 970 du Code civil pose la règle pour le testament olographe : il doit être écrit en entier, daté et signé de la main de celui qui teste, et il n'est soumis à aucune autre forme. Un bout de ruban adhésif portant un prénom, sans date ni signature, ne coche aucune de ces cases. Le jour où la fratrie se retrouve devant le buffet, l'étiquette n'a que la force d'un souvenir que chacun lira à sa façon. Deux étiquettes peuvent même se retrouver sur le même objet, après un tri ou un déménagement.

Le Code civil connaît trois formes de testament : l'olographe, celui fait par acte public devant notaire, et le mystique. Un autocollant ne figure dans aucune des trois.

Les trois conditions, une par une

Le premier point est le plus piégeux : le texte doit être écrit en entier à la main. Service-public est net, il ne doit jamais être tapé à l'ordinateur, même en partie. Un inventaire imprimé de vos meubles, complété d'une simple signature manuscrite, ne répondrait donc pas à la règle.

Deuxième point, la date, avec le jour, le mois et l'année. Un testament olographe non daté pourra être annulé.

Troisième point, la signature. Si elle manque, l'annulation pourra aussi être demandée, et ce sont vos héritiers qui peuvent la réclamer lorsque le testament n'a pas été rédigé correctement.

Le mot « olographe » vient du grec, holos pour « entier » et graphein pour « écrire ». Le droit français lui garde ce sens : de la première ligne jusqu'à la signature, c'est votre main, et seulement la vôtre.

Ce que vous pouvez écrire sur l'armoire et la pendule

Le testament sert à transmettre vos biens, appelés legs, à des bénéficiaires, appelés légataires. Une pendule de famille, une armoire, un service de table, un album de photos : tout cela peut se désigner nommément. Plus la description est précise, moins elle prête à interprétation, et « la pendule du salon » vaut mieux que « la vieille pendule ». Vous pouvez aussi nommer une personne chargée d'exécuter vos volontés, qu'on appelle l'exécuteur testamentaire.

Chaque membre d'un couple rédige son propre testament, sur sa propre feuille.

La loi encadre la répartition de vos biens, dans la limite de ce qu'elle autorise. Si votre patrimoine dépasse le mobilier et les souvenirs, avec une maison ou des comptes par exemple, un rendez-vous chez le notaire permet de vérifier vos marges. Pour les objets du quotidien, la feuille manuscrite reste le geste le plus simple.

Combien coûte une feuille et un stylo

La rédaction d'un testament olographe est gratuite. Il vous faut une feuille, un stylo et un moment au calme.

Des frais apparaissent si vous le confiez à un notaire. Depuis janvier 2021, le dépôt d'un olographe donne lieu à des frais d'ouverture et de description de 26,41 € HT (31,69 € TTC), et à des frais de garde avant le décès du même montant, 26,41 € HT (31,69 € TTC). Le testament authentique, établi chez le notaire, est facturé 113,19 € HT (135,83 € TTC).

Le dépôt a sa logique : selon une réponse ministérielle à l'Assemblée nationale, il permet de s'assurer que vos dernières volontés seront prises en compte lors du règlement de la succession. On peut aussi interroger le fichier central des dispositions de dernières volontés pour retrouver l'existence d'un testament.

Changer d'avis sans drame

Un testament n'est pas gravé dans le marbre. Vous pouvez le modifier par un nouveau testament ou le détruire s'il est olographe. Selon l'ampleur des changements, une déclaration de changement de volonté devant notaire reste aussi possible.

Une naissance, un deuil ou un déménagement peuvent justifier de reprendre la plume.

En parler avant, écrire ensuite

À mon sens, les rancunes de succession tiennent moins à la valeur d'un objet qu'à la surprise de ne pas l'avoir reçu. Dire de vive voix à vos enfants quel meuble ira à qui, avant d'écrire quoi que ce soit, coupe court à bien des malentendus. Vos étiquettes peuvent servir d'aide-mémoire dans cette phase, à condition de reporter ensuite chaque choix sur la feuille manuscrite.

Le geste tient en quelques étapes : relever chaque étiquette, dresser la liste à la main, puis rédiger le texte en entier, le dater avec le jour, le mois et l'année, et le signer. Deux lignes précises valent mieux que dix lignes vagues.

Reste la question du rangement. Vous pouvez glisser la feuille dans un endroit connu d'une personne de confiance, ou la déposer chez le notaire, ce qui coûte 31,69 € TTC de frais de garde avant le décès. Dans les deux cas, prévenez au moins un proche de son existence.

Les articles 967 à 980 du Code civil, consultables sur Légifrance, fixent la forme des testaments, et la fiche « Faire un testament » de service-public.gouv.fr a été vérifiée le 5 octobre 2026.

Sources : ville-saint-germain.com | questions.assemblee-nationale.fr