Contrairement à une idée reçue, les timbres-poste français émis depuis 1849 restent valables pour affranchir le courrier, même ceux libellés en francs. Il suffit de convertir leur valeur au taux de 6,55957 francs pour 1 euro et d’ajouter un complément si nécessaire.
J’ai ressorti mon vieux carnet de timbres en francs pour le jeter avant l’hiver : au bureau de poste, on m’a expliqué ce qu’il valait encore
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Mon carnet de timbres en francs n'a pas fini à la poubelle. Je l'avais sorti du tiroir du bureau en ce début d'octobre, au moment de faire le tri avant les cartes de vœux. Au guichet, on m'a expliqué qu'il valait encore quelque chose, à condition de savoir compter.
Je m'apprêtais à jeter un affranchissement valide.
Le carnet dormait sous un paquet d'enveloppes et un tube de colle desséché. Ma conviction tenait en une phrase : depuis l'euro, tout cela n'était plus que du papier. Beaucoup de lecteurs de mon âge en sont là, par prudence ou par lassitude. Le tiroir de bureau reste le cimetière préféré de ces petites monnaies d'avant.
À retenir
- Les timbres en francs émis depuis 1849 conservent leur validité pour affranchir le courrier en France.
- La conversion s'effectue au taux de 6,55957 francs pour 1 euro, complément requis si le montant n'atteint pas le tarif actuel.
- Les exceptions concernent certains timbres commémoratifs des années 1920 et ceux à l'effigie de Philippe Pétain.
Ce que répond l'administration
Au bureau de poste, la réponse a été nette : un timbre en francs s'utilise encore, moyennant un petit calcul. Ce que le guichet m'a dit s'appuie sur un texte public que chacun peut vérifier.
Ce texte, c'est la réponse du ministère de l'Économie à la question écrite n° 26004, publiée au Journal officiel du 2 juin 2020. Le député de l'Ain Xavier Breton y relayait l'inquiétude de philatélistes, dont l'Amicale philatélique bressane. Ils redoutaient une suppression de l'usage des timbres libellés en francs.
Le ministère les a rassurés.
Tous les timbres-poste français émis depuis 1849 restent valables pour affranchir le courrier. Quelques exceptions existent : certains timbres commémoratifs des années 1920, ceux de la Caisse d'amortissement, certains timbres de bienfaisance au profit de la Croix-Rouge et ceux à l'effigie de Philippe Pétain. Sur l'avenir, la réponse est claire : l'État dit n'avoir été informé d'aucun projet de démonétisation. Il confirme même son attachement au maintien de cette possibilité.
La conversion, mode d'emploi
La condition tient en deux mots : conversion et complément. Le texte impose de respecter le passage au nouveau franc de 1960 et la conversion franc-euro, au taux de 6,55957 francs pour 1 euro. Un timbre de 3 francs, par exemple, pèse donc environ 0,46 € (3 divisé par 6,55957).
Ce montant n'atteint plus le prix d'une lettre. La réponse ministérielle demande d'ajouter un complément pour rejoindre le tarif en vigueur.
Une division, une addition, et le compte est bon.
La Poste tenait déjà ce langage en 2014, dans une réponse publiée sur le portail de l'information légale et administrative : validité maintenue si la valeur faciale correspond aux tarifs, complément au besoin. Une réponse ministérielle de 2011, adressée à la députée Michèle Tabarot, disait la même chose. Sur son site, La Poste ajoute que les timbres physiques qu'elle a vendus gardent une validité permanente.
Ce qu'on ne récupère pas
Le carnet ne se transforme pas en argent. Selon Ouest-France Le Mag de la conso, le guichet n'échange pas ces timbres contre des euros, mais je n'ai pas trouvé de confirmation officielle du côté de La Poste, et mieux vaut poser la question à votre bureau.
Valeur d'usage, donc, et pas valeur de rachat. Les timbres les plus anciens ou les plus rares pourraient intéresser des collectionneurs, mais c'est un autre marché, avec ses experts et ses catalogues. Avant de céder quoi que ce soit, l'avis d'un philatéliste serait à demander.
Une rumeur qui a la vie dure
Sur un forum de discussion consacré au droit, un internaute racontait qu'une guichetière lui avait annoncé la fin des timbres en francs pour janvier 2017. Un autre lui répondait n'avoir trouvé aucune information officielle allant dans ce sens, et la suite du fil concluait que ces timbres restaient valables.
L'anecdote n'a rien d'isolé. La question revient depuis au moins 2011, date d'une première réponse ministérielle, puis en 2014 et en 2020, avec la même conclusion. Si un agent vous annonce le contraire, demandez-lui poliment la référence du texte.
Avant les cartes de vœux
Le plus simple : trier le carnet par valeur, additionner les francs, diviser par 6,55957. Comparez ensuite ce total au tarif du jour affiché sur le site de La Poste, puis complétez au bureau de poste.
Regardez aussi chaque timbre pour repérer les exceptions de la liste officielle, à commencer par ceux à l'effigie de Philippe Pétain. Ils ne sont plus valables. Les autres partiront sur vos enveloppes de fin d'année.
Un dernier fait pour le même tiroir : selon La Poste, les timbres rouges achetés avant la réforme du courrier prioritaire restent valables. Ils sont traités comme des timbres verts, et aucun complément n'est requis.
Sources : droit-finances.commentcamarche.com | enveloppe-timbree.fr | assemblee-nationale.fr