La feuille de figuier est un aromate végétal : elle ne se mange pas, mais elle parfume les plats avec une étonnante note de noix de coco verte, d’amande fraîche et de foin coupé. Au moment de la taille de fin d’été, ces grandes feuilles saines peuvent donc rejoindre la cuisine plutôt que le compost. Leur texture reste coriace et fibreuse, mais une infusion, une papillote ou un sirop suffit à révéler leur parfum doux et solaire. La recette la plus simple, le lait infusé aux feuilles de figuier, transforme en quelques minutes un dessert tout simple en vraie gourmandise. Et pour prolonger ce goût si particulier, le sirop maison et le sucre parfumé font aussi des merveilles avec les fruits de septembre.
Les ingrédients
- 6 feuilles de figuier saines, non traitées et bien vertes
- 50 cl de lait entier ou de crème liquide entière
- 200 g de sucre en poudre
- 25 cl d’eau
- 4 petites feuilles de figuier supplémentaires pour les papillotes
- 4 filets de poisson blanc ou 4 petits fromages de chèvre frais
- 1 citron
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 1 pincée de sel
- Quelques figues fraîches, pêches ou abricots selon l’envie
Les étapes
La cueillette demande un minimum de précautions : la sève blanche du figuier, aussi appelée latex, peut irriter la peau et devenir photosensibilisante au soleil. Il vaut donc mieux porter des gants ou se laver soigneusement les mains après la récolte. Choisir des feuilles propres, non traitées et éloignées des routes, puis les rincer à l’eau fraîche et les sécher. Les feuilles légèrement flétries ou séchées sont souvent plus parfumées que les feuilles tout juste cueillies. Elles se gardent quelques jours au réfrigérateur, enveloppées dans un torchon humide, ou se congèlent facilement pour les envies de dessert hors saison.
Quatre façons gourmandes de cuisiner les feuilles de figuier : lait infusé, papillote parfumée, sirop maison et sucre délicatement aromatisé
Pour le lait ou la crème infusés, froisser 2 feuilles rincées et les plonger dans 50 cl de lait ou de crème bien chauds, hors du feu. Couvrir et laisser reposer une vingtaine de minutes, puis filtrer. Ce liquide devient une base parfaite pour une panna cotta très parfumée, une crème anglaise, une glace ou une crème dessert. Le parfum doit rester délicat et rond : avec trop de feuilles ou une infusion trop longue, il peut devenir herbacé et légèrement amer. Une touche de miel, quelques figues fraîches ou des amandes grillées mettent particulièrement bien en valeur cette douceur végétale.
La papillote est la méthode la plus simple pour donner du caractère à un poisson blanc ou à un chèvre frais. Déposer un filet de poisson ou un petit fromage au centre d’une grande feuille, ajouter un filet d’huile d’olive, un peu de zeste de citron et une pincée de sel, puis refermer avec de la ficelle de cuisine. La feuille sert d’enveloppe protectrice contre la chaleur et diffuse son parfum pendant la cuisson au four ou au barbecue. Après cuisson, elle ne se mange pas : elle se retire pour découvrir une chair moelleuse et délicatement parfumée. Avec des légumes rôtis, du pain grillé ou une salade de tomates, l’accord fonctionne à tous les coups.
Le sirop aux feuilles de figuier se prépare en faisant chauffer 25 cl d’eau avec 200 g de sucre, jusqu’à dissolution complète. Ajouter ensuite 2 feuilles froissées, couper le feu et laisser infuser une vingtaine de minutes avant de filtrer. Ce sirop apporte une note végétale surprenante à une eau pétillante, une salade de pêches, des abricots rôtis ou des figues fraîches. Il peut aussi relever un cocktail maison ou un yaourt nature. À conserver au frais dans une bouteille propre et à utiliser dans les quelques jours qui suivent, pour garder toute la finesse de son parfum.
Le sucre parfumé est l’option la plus lente, mais aussi la plus pratique. Faire sécher les feuilles à plat dans un endroit sec et aéré, puis les mixer finement avec du sucre, ou simplement glisser une feuille sèche dans un bocal de sucre fermé. Après quelques jours, le sucre prend une odeur douce d’amande et de coco verte. Il suffit alors d’en saupoudrer sur une tarte aux fruits, une compote, des crêpes ou un fromage blanc. Ce petit bocal devient un cadeau gourmand fait maison, à garder dans le placard pour prolonger les saveurs de fin d’été.
Avec ces quatre idées, les feuilles de figuier trouvent enfin une place dans la cuisine sans jamais finir dans l’assiette elles-mêmes. Entre le lait infusé ultra-gourmand, la papillote parfumée, le sirop fruité et le sucre à garder longtemps, elles donnent un parfum inattendu aux recettes les plus simples. Il ne reste qu’à choisir : plutôt dessert crémeux aux figues ou poisson en papillote pour le prochain repas ?