En Catalogne, les anciens ignoraient le beurre sur le pain. À la place, ils frottaient du pain grillé avec une tomate mûre et de l’huile d’olive : le pa amb tomàquet. Cette tradition rurale, née de la nécessité au XIXe siècle, s’avère être une combinaison biochimique parfaite pour maximiser les bénéfaits santé.
La recette traditionnelle catalane du pa amb tomàquet tient en trois gestes
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Le pa amb tomàquet se prépare avec du pain de campagne grillé, une tomate bien mûre frottée sur la mie, un filet d'huile d'olive vierge et un peu de sel. La tomate penjar, petite et juteuse, est la variété traditionnelle, mais une tomate de pleine saison bien mûre convient. On sale le pain avant de le frotter, puis on ajoute l'huile sans lésiner.
D'où vient le pa amb tomàquet catalan ?
Le pa amb tomàquet est né dans le monde rural catalan. Une première référence écrite est située en 1884, et la recette aurait été créée lors d'une récolte abondante de tomates : on utilisait alors la tomate pour ramollir du vieux pain dur et sec. Ce n'était pas un plat de fête, mais de la débrouillardise paysanne, l'art d'utiliser ce que la terre donnait. Le geste est aujourd'hui considéré comme un incontournable de la cuisine et de l'identité catalanes.
Quelle tomate choisir pour le pa amb tomàquet ?
La variété traditionnelle est la tomate penjar (ou Colgar), une petite tomate de 3 à 5 cm, juteuse. Suspendues, les tomates se dessèchent légèrement, perdent un peu d'acidité et gagnent en intensité. Leur conservation dure des semaines grâce à un gène qui retarde la putréfaction.
Hors épiceries spécialisées, la penjar est difficile à trouver. Une tomate de pleine saison, bien mûre, juteuse et à peau fine convient. Une tomate pâle de supermarché en janvier ne convient pas.
- Tomate penjar : la variété traditionnelle.
- À défaut : tomate très mûre, juteuse, à peau fine.
- À éviter : tomate pâle et sans goût hors saison.
Comment préparer le pa amb tomàquet étape par étape ?
Le pa amb tomàquet se compose de pain, grillé ou non, de tomate frottée, d'huile d'olive et de sel. La version traditionnelle utilise un pain de campagne au levain, le pa de pagès.
- Toaster le pain de campagne au levain, ou le garder non grillé.
- Facultatif : frotter une gousse d'ail sur le pain avant la tomate.
- Saler le pain avant de le frotter : le sel se répartit plus uniformément.
- Couper la tomate en deux dans l'épaisseur, pas par la tige.
- Frotter la face coupée sur la mie avec une pression ferme. La peau reste dans la main ; le pain doit être humide, pas détrempé.
- Ajouter un filet généreux d'huile d'olive vierge extra.
Pourquoi ajoute-t-on de l'huile d'olive ?
La tomate apporte des micronutriments, dont les vitamines C, E et A, des polyphénols et des caroténoïdes, notamment le lycopène, un antioxydant. L'absorption du lycopène est améliorée en présence d'huile, ce qui justifie l'ajout d'huile d'olive vierge extra. La cuisson de la tomate augmente aussi la biodisponibilité du lycopène ; le pa amb tomàquet, avec tomate crue sur pain chaud et huile, se situe entre les deux.
Avec quoi servir le pa amb tomàquet ?
Il se mange seul comme collation ou tapa, à n'importe quel repas, du petit-déjeuner au dîner. À l'apéro, il accompagne les charcuteries espagnoles (botifarra, fuet, jambon ibérique), des fromages, une omelette, des anchois ou autres poissons marinés, voire des légumes grillés comme l'escalivada.
Le pa amb tomàquet partage des similitudes avec le ħobż biz-żejt maltais, le pan-bagnat niçois, la bruschetta italienne et le dakos crétois : pain, huile, tomate, rien de superflu.
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Sources : lebuteur.com | elleadore.com