Difficile de juger un accent terre-neuvien quand on n'a jamais mis les pieds à Saint-Jean. Mais ce n'est pas faute d'en avoir entendu parler sur les réseaux depuis la sortie de Below sur Netflix. La mini-série en six épisodes, disponible d'un coup depuis le 8 octobre, met en scène Josh Hartnett dans la peau de Calvin Penney, un pêcheur hanté par la mort mystérieuse de son père et confronté à une créature marine qui menace son village.
Derrière la caméra, Jesse McKeown, scénariste remarqué sur The Umbrella Academy et 19-2, signe un thriller qui a rapidement grimpé en tête du classement Netflix. Mais au-delà du monstre et du suspense, c'est un détail plus discret qui agite les discussions en ligne : l'accent de Josh Hartnett.
- Dans la série Netflix Below, disponible depuis le 8 octobre, Josh Hartnett incarne Calvin Penney, un pêcheur confronté à une créature marine, avec un accent terre-neuvien qui divise les spectateurs.
- Pour préparer son rôle, l'acteur s'est entraîné en écoutant The Fisheries Broadcast, la plus ancienne émission de radio du Canada, avant même le début du tournage.
- Hartnett a aussi travaillé avec Charlie Heaton, d'abord via Zoom puis lors de sessions collectives avec le casting, afin d'harmoniser les accents entre acteurs.
Un accent terre-neuvien qui divise les spectateurs
Dans Below, toute la famille Penney parle avec l'accent si particulier de Terre-Neuve, cette île canadienne où l'immigration irlandaise du XVIIIe siècle a laissé une empreinte sonore unique. Un détail qui n'a rien d'anodin pour les habitants de la région, prompts à dégainer leur avis sur les réseaux. Sur le subreddit r/newfoundland, le verdict est partagé : les accents de la série passent globalement bien, mais celui de Josh Hartnett fait tiquer.
Certains le trouvent trop appuyé, trop proche de l'irlandais justement, comme si l'acteur avait un peu trop forcé le trait. La productrice exécutive Jessica Rhoades confiait à Variety que la vraie difficulté n'était pas tant de reproduire un accent que d'en trouver un cohérent pour toute une famille, en tenant compte du fait que certains enfants avaient quitté l'île. Un casse-tête linguistique qui en dit long sur l'exigence du projet, même si le résultat ne convainc pas tout le monde à cent pour cent.
Une préparation minutieuse à l'écoute de The Fisheries Broadcast
Ce qui frappe, en revanche, c'est le sérieux avec lequel Josh Hartnett a abordé ce défi. Le showrunner Jesse McKeown raconte que l'acteur s'est plongé dans les radios locales de Terre-Neuve bien avant le début du tournage, qui s'est étalé entre juillet et octobre 2025 dans des décors réels. Sa référence principale : The Fisheries Broadcast, la plus ancienne émission de radio encore diffusée au Canada, où les auditeurs appellent pour discuter de pêche. Un choix qui sonne presque comme une anecdote de passionné, mais qui montre une vraie volonté de coller au terrain plutôt que de plaquer un accent générique. Résultat : selon McKeown, Hartnett maîtrisait déjà l'essentiel avant même de poser le pied sur l'île. Il a aussi travaillé main dans la main avec Charlie Heaton, d'abord à distance via Zoom, puis lors de sessions collectives avec le reste du casting, histoire d'harmoniser les intonations entre acteurs.
On touche là à quelque chose d'assez rare dans une production grand public : le soin apporté à un détail que beaucoup de spectateurs ne remarqueront même pas. C'est souvent ce genre d'attention qui distingue une série qui se contente de divertir d'une œuvre qui cherche une vraie authenticité, même imparfaite. Below n'échappe pas à la comparaison avec d'autres thrillers aquatiques récents (Widow's Bay, entre autres), mais ce travail sur l'accent lui donne une texture particulière, presque documentaire, qui mérite d'être soulignée même quand le résultat final divise.