Sur Apple TV, ce documentaire de haute montagne promet une immersion aussi vertigineuse que dérangeante : âmes sensibles, s’abstenir !

The Last First : le K2 en Hiver, désormais disponible sur Apple TV, raconte la conquête d’un sommet qui ne laisse aucune place à l’improvisation. En cette entrée dans l’automne, le documentaire d’Amir Bar-Lev propose 97 minutes d’une blancheur aveuglante, loin du confort du salon : le K2, aussi appelé mont Godwin-Austen, y devient un théâtre de rivalités, d’argent et d’ego.

Le film revient plus précisément sur l’hiver 2021, lorsque plusieurs équipes se sont lancées à l’assaut du dernier sommet de plus de 8000 mètres encore invaincu en saison froide. Une aventure historique, mais aussi une saison endeuillée par la mort de cinq alpinistes. Âmes sensibles, mieux vaut savoir que le vertige est ici autant moral que physique.

Sur Apple TV, le K2 hivernal dévoile une course au sommet aussi fascinante que glaçante

Amir Bar-Lev, réalisateur de The Tillman Story et Long Strange Trip, ne filme pas la montagne comme une carte postale de l’extrême. Son regard s’attache à une course devenue presque irréelle : celle de John Snorri Sigurjónsson, alpiniste islandais, et du duo pakistanais formé par Ali Sadpara et son fils Sajid. Tous veulent inscrire leur nom dans l’histoire.

Mais l’ascension se déroule au même moment qu’une multitude d’autres tentatives, dont celle de l’équipe népalaise qui finit par réussir la première ascension hivernale. Le suspense ne tient donc pas seulement à la météo, au froid ou à l’altitude. Il naît d’une montagne soudain très peuplée, où chaque décision peut compromettre celle des autres. Le K2 n’est plus un décor : il devient un espace saturé, fragile, presque impossible à partager.

Derrière l’exploit, un face-à-face dérangeant entre sherpas, fortunes et soif de célébrité

Le documentaire trouve sa force dans ce qu’il observe derrière les cordes et les crampons. Aux alpinistes engagés de longue date se mêlent des clients d’expéditions commerciales, des influenceurs, des équipes de tournage et des grimpeurs venus chercher une visibilité mondiale. La présence de Nims Purja et de son équipe de sherpas rappelle aussi une réalité souvent effacée dans les récits occidentaux de conquête : les alpinistes népalais ne sont pas de simples accompagnateurs, mais des figures centrales de cette histoire. Le film oppose ainsi les moyens financiers, les statuts sociaux et les ambitions nationales sans les réduire à un simple affrontement de drapeaux. Là où certains achètent une place dans une aventure encadrée, d’autres risquent leur vie avec une expérience et une connaissance du terrain qui ne bénéficient pas toujours de la même reconnaissance.

Cinq morts et une question qui hante : jusqu’où peut-on aller pour conquérir le K2 ?

Cette promiscuité transforme l’expédition en un récit dérangeant sur la marchandisation de l’extrême. Plus il y a de monde sur les pentes, plus les marges de sécurité se réduisent. La mort de l’Espagnol Sergi Mingote, lors de la descente, rappelle avec brutalité que l’exploit ne s’arrête pas au sommet. Dans ce contexte, filmer, publier, documenter et attirer des sponsors peuvent ajouter une pression supplémentaire à des équipes déjà confrontées au manque d’oxygène et à l’épuisement. Le documentaire ne condamne pas l’ambition en bloc, mais il pose une question très actuelle : que devient l’alpinisme lorsque la performance doit aussi produire des images, de l’audience et du prestige ?

Avec son score critique parfait sur Rotten Tomatoes, The Last First : le K2 en Hiver s’impose moins comme un film de montagne classique que comme le portrait d’un monde arrivé à un point de rupture. Il fascine par la démesure de son décor, mais marque surtout par ce qu’il révèle des rapports de pouvoir au sommet. Après le générique, une idée persiste : dans une discipline fondée sur le dépassement de soi, la victoire peut-elle encore avoir le même sens quand elle devient un spectacle pour le monde entier ?