Pendant longtemps, septembre avait la réputation d'être le mois idéal pour voyager. Les vacanciers de juillet et d'août étaient rentrés, les températures restaient agréables et les prix retrouvaient souvent un peu de raison. Cette année encore, beaucoup ont réservé en pensant retrouver cette formule gagnante. Mais au moment de comparer les tarifs, certains ont eu l'impression que la basse saison avait oublié de baisser ses prix.
Le mois préféré des voyageurs a beaucoup changé
Réserver en septembre relevait presque du réflexe. Pour un couple de retraités ou des voyageurs sans contraintes scolaires, l'équation semblait simple : moins de monde et davantage d'économies.
Sur certaines destinations, la réalité est aujourd'hui plus nuancée. À Rome, Lisbonne, Barcelone ou dans plusieurs îles méditerranéennes, les hébergements restent souvent très demandés bien après la fin de l'été. Les plages sont plus respirables, les files d'attente raccourcissent, mais les tarifs, eux, ne redescendent pas toujours aussi vite qu'autrefois.
Beaucoup de professionnels du tourisme constatent d'ailleurs le même phénomène : l'arrière-saison attire désormais une clientèle nombreuse qui préfère voyager lorsque la chaleur devient plus supportable et les sites touristiques moins saturés.
Les vacanciers ont changé leurs habitudes
Il suffit de se promener dans certaines destinations européennes en septembre pour comprendre ce qui se passe. Les familles ont laissé la place aux couples, aux retraités et aux voyageurs plus flexibles.
Les terrasses restent animées, les hôtels continuent de remplir leurs chambres et les avions décollent rarement à moitié vides. Résultat, les remises qui étaient autrefois presque automatiques se font plus discrètes.
Dans certaines villes, les écarts avec août existent encore, mais ils sont parfois bien moins importants qu'il y a quelques années. Un voyageur qui attend septembre pour réserver au dernier moment n'est plus assuré de réaliser la bonne affaire qu'il espérait.
Les vrais bons plans ne sont plus forcément dans le calendrier
Cela ne signifie pas que voyager hors saison ne présente plus d'intérêt. Au contraire. Septembre reste souvent plus agréable pour découvrir de nombreuses régions d'Europe.
En revanche, les économies se trouvent désormais ailleurs. Décaler son départ d'un mardi à un jeudi, comparer plusieurs aéroports ou choisir une destination voisine moins connue peut avoir davantage d'effet sur le budget que le simple fait d'attendre la rentrée.
Un séjour sur la côte catalane plutôt qu'au cœur de Barcelone, une ville italienne moins médiatisée plutôt que Venise ou Florence, ou encore une île grecque moins connue peuvent parfois faire toute la différence.
La bonne surprise existe encore, mais elle demande un peu plus de recherche
Le mythe du mois de septembre à moitié prix n'a pas totalement disparu. Certaines destinations restent nettement plus abordables après les vacances scolaires.
Mais le temps où il suffisait d'attendre la fin août pour voyager à moindre coût semble s'éloigner peu à peu. Aujourd'hui, les voyageurs qui réalisent les meilleures économies sont souvent ceux qui acceptent de jouer sur plusieurs critères à la fois : les dates, l'aéroport, l'itinéraire ou même la destination.
Septembre reste un excellent mois pour partir. Simplement, il n'est plus toujours ce raccourci automatique vers les bonnes affaires qu'il a longtemps été.