Bertie Gregory suit une même meute de loups depuis huit ans. Pour la filmer, il est retourné à plusieurs reprises dans la région de la baie d’Hudson, dans l’Arctique canadien. De cette fidélité est né Au plus près des loups avec Bertie Gregory, un documentaire National Geographic disponible sur Disney+ en France depuis début novembre, après une première diffusion sur la chaîne National Geographic.
En 45 minutes environ, ce film réalisé par Rick Smith propose une porte d’entrée accessible vers le documentaire animalier en streaming : un territoire, une meute et le temps nécessaire pour les connaître.
- Le documentaire National Geographic est disponible sur Disney+ en France depuis début novembre.
- Réalisé par Rick Smith, ce film d’environ 44 minutes suit une meute menée par la louve Kona dans l’Arctique canadien.
- La chasse à l’élan, une proie environ dix fois plus lourde qu’un loup, est au cœur du documentaire.
Des années de retours dans le Grand Nord pour filmer les loups de près
La proximité se construit ici sur sept années de suivi, et non sur la seule promesse d’une caméra placée près des animaux. C’est ce qui donne au projet sa dimension personnelle. Bertie Gregory n’est pas seulement présentateur : il est aussi producteur et directeur de la photographie. Son implication constitue donc le fil conducteur du film, tandis que la meute, menée par une femelle nommée Kona, en fournit le centre narratif.
Pour un spectateur habitué aux grands rendez-vous animaliers de la télévision, le principe est familier : retrouver des animaux identifiables permet de mieux s’intéresser à leur devenir. La différence tient au format resserré. Nul besoin de commencer une longue série ou de retenir plusieurs intrigues : ce documentaire se regarde indépendamment, le temps d’une soirée tranquille.
Une approche patiente pour observer les loups sans les perturber
Le titre pourrait laisser attendre une succession de rencontres spectaculaires. L’intérêt du projet réside pourtant davantage dans la durée de l’observation. Revenir auprès d’une même meute donne une autre portée aux images que la simple découverte d’un prédateur impressionnant. Il faut néanmoins distinguer cette patience des conditions précises de prise de vues : les informations disponibles ne permettent pas de détailler les distances respectées ou les méthodes employées pour limiter le dérangement.
Sur le terrain, Bertie Gregory était accompagné d’Albert « Butch » Saunders, aîné cri des marais, et du guide spécialisé Mike Reimer. Leur présence rappelle une réalité essentielle du documentaire animalier : derrière la figure du présentateur, le travail repose aussi sur une connaissance collective du territoire. Le Grand Nord n’est pas seulement un décor destiné à émerveiller.
Les défis du tournage au plus près des loups dans un environnement extrême
Le cœur du documentaire est la chasse à l’élan, une proie qui pèse environ dix fois le poids d’un loup. Ce rapport de force suffit à installer un enjeu dramatique, sans qu’il soit nécessaire de transformer les animaux en héros ou en méchants. À la différence d’un feuilleton, l’issue ne dépend pas d’un scénario écrit à l’avance : le tournage doit composer avec ce que les animaux donnent à observer. Les ours polaires et les renards roux également présents élargissent le regard au-delà de la meute.
Le film s’inscrit ainsi dans la collection Up Close ("Au plus près de" en français), après des programmes consacrés notamment aux guépards, aux dauphins et aux requins. Son sujet appelle toutefois une attention particulière : admirer la puissance des loups sans oublier les risques qu’ils prennent pour se nourrir.
Pour découvrir les programmes animaliers de Disney+ sans s’engager dans plusieurs épisodes, ce format court offre un repère simple. Avec une idée forte : les images les plus proches commencent parfois par des années de patience.
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